Sø- og HandelsrettenSø- og Handelsretten afviste HDI Danmarks krav mod Hapag-Lloyd AG på grund af en gyldig værnetingsklausul, der henviste til Hamborg, men pålagde speditøren Log Man ApS et erstatningsansvar på 1.367.433,74 kr. for forringelse af ost og demurrage under en multimodal transport fra Østrig til New York. Kølekæden havde været brudt i op til 9 dage, og containere var blevet afskibet mod en klar instruks.
HDI Danmark, filial af HDI Global SE, Tyskland, er vareforsikringsselskab for Nordex Food A/S (Nordex). Nordex solgte 6.048 kartoner hvid ost til Kradjian Importing Co Inc. (Kradjian Import) i USA. Transporten af tre kølecontainere fra Pöggstall i Østrig til New York blev overladt til Log Man ApS, et dansk speditionsfirma. Log Man viderekontraherede udførelsen til det tyske speditionsfirma ReeFresh Transport & Logistics GmbH, som igen indgik aftale med containerrederiet Hapag-Lloyd AG. Hapag-Lloyd antog Roland Spedition til landevejs- og jernbanetransporten i Østrig og Tyskland.
Parter i sagen:
Dommer: Peter Juul Agergaard, med sagkyndige medlemmer Jon Iversen og Thomas Martinussen.
Log Man udstedte den 12. april 2022 tre bookingbekræftelser til Nordex. Det fremgik heraf, at fortransporten fra Østrig til Hamborg skulle ske med jernbane uden aktiv køling ("Non active cooling"), mens søtransporten skulle foregå ved en konstant temperatur på +3 °C. Transportdokumentet var en søfragtseddel (Sea Waybill). Af bookingbekræftelserne fremgik videre, at alle ydelser var underlagt Nordisk Speditørforbunds Almindelige Bestemmelser (NSAB 2015).
ReeFresh bookede hele transporten hos Hapag-Lloyd den 6. april 2022. Hapag-Lloyds bookingbekræftelse indeholdt under "Legal Terms" en henvisning til rederiets standardvilkår, herunder klausul 24 om tysk ret og værneting i Hamborg. Vilkårene var desuden trykt på forsiden af de efterfølgende udkast til søfragtsedler og de endelige søfragtsedler af 3. juni 2022.
NSAB 2015 § 3 B, nr. 1 fastslår, at speditøren er ansvarlig som kontraktpart for alle påtagne opgaver og for sine medkontrahenter. Retten lagde til grund, at NSAB 2015 i sin helhed var vedtaget mellem Log Man og Nordex, da begge parter var professionelle aktører.
Speditøren er ansvarlig for medkontrahenter, som speditøren har antaget til udførelsen af opgaven. (NSAB 2015 § 3 B, nr. 1, 2. pkt.)
Log Man hæftede derfor i princippet for de undertransportører, som Log Man havde engageret.
Søfragtsedlerne indeholdt Hapag-Lloyds vilkår "Sea Waybill · Terms and Conditions". Klausul 24 lød:
Except as otherwise provided specifically herein any claim, dispute, suit or proceeding arising under this Sea Waybill and/or the contract between Carrier and the booking party shall be governed by German law and determined exclusively in the Hamburg courts.
Retten fandt, at klausulen omfattede alle krav, der udsprang af transportaftalen mellem Hapag-Lloyd og ReeFresh, og at den kunne gøres gældende over for såvel HDI som Log Man efter reglerne i søloven § 286, stk. 1, jf. § 282, stk. 1.
Brud på kølekæden: De tre containere blev lastet i Pöggstall den 25. april 2022 og ankom til terminalen i Wien samme dag. I overensstemmelse med sædvanlig praksis mellem Nordex og Log Man forventedes containerne afsendt med jernbane samme dag eller senest næste dag. Skete det ikke, skulle containerne tilsluttes strøm. Maksimalt uden strøm: 3 døgn.
Imidlertid blev containerne først tilsluttet strøm ved ankomsten til Hamborg den 4. maj 2022 – 9 dage efter lastning. Perioden uden aktiv køling lå dermed klart ud over det forudsatte.
Instruks om tilbageholdelse: Nordex meddelte Log Man den 5. maj 2022, at containerne ikke måtte afskibes, men at pladsen på skibet skulle holdes. Log Man gav straks instruksen videre til ReeFresh, som bekræftede modtagelsen og videresendte den til Hapag-Lloyd. Hapag-Lloyd erkendte efterfølgende skriftligt, at containerne alligevel blev afskibet til New York den 3. juni 2022 "ved en fejl".
Godsets tilstand: Efter ankomst til New York kunne der ikke findes et ledigt bonded warehouse til undersøgelse. Kradjian Import modtog varerne og konstaterede, at osten havde mistet tekstur, vægt og smag. Efter forhandling blev osten solgt til Kradjian Import med 50 % rabat.
| Dato | Begivenhed |
|---|---|
| 25. april 2022 | Lastning i Pöggstall |
| 25. april 2022 | Ankomst til containerterminal i Wien |
| 27. april 2022 | Afgang fra Wien med jernbane |
| 4. maj 2022 | Ankomst Hamborg – tilsluttes strøm |
| 5. maj 2022 | Nordex instruerer Log Man: ikke afskibe |
| 9. maj 2022 | ReeFresh bekræfter instruks modtaget af Hapag-Lloyd |
| 27. maj 2022 | Booking opdateres til skibet "Tucapel" |
| 3. juni 2022 | Containerne afskibes mod instruks |
| 18. juni 2022 | Ankomst New York |
| 6. juli 2022 | Aftale om bjærgningssalg med 50% rabat indgås |
| 21. juli 2022 | Bjærgningsfakturaer udstedes |
Hapag-Lloyd påstod afvisning af sagen for så vidt angik kravene fra HDI og Log Man under henvisning til værnetingsklausulen.
Rettens begrundelse for afvisning:
Retten fandt, at HDIs krav mod Hapag-Lloyd reelt var et krav om misligholdelse af den kontraktlige transportforpligtelse, ikke et krav uden for kontrakt. Kravet udsprang af transportaftalen mellem ReeFresh og Hapag-Lloyd og de udstedte søfragtsedler. Nordex havde ikke ophævet aftalen, men ønsket ændringer.
Efter søloven § 286, stk. 1 er en undertransportør direkte ansvarlig over for transportkunden efter samme regler som transportøren, og efter § 282, stk. 1 kan indsigelser og ansvarsbegrænsninger gøres gældende, selv om kravet ikke grundes på transportaftalen. Retten udtalte:
Værnetingsklausulen i Hapag-Lloyds vilkår kan gøres gældende direkte overfor HDI Danmark i relation til de af HDI Danmark rejste krav, hvor HDI Danmark retter et direkte krav mod Hapag-Lloyd i Hapag-Lloyds egenskab som undertransportør efter reglen i sølovens § 286.
Da værnetingsklausulen var gyldigt vedtaget mellem Hapag-Lloyd og ReeFresh, og da en tredjepart (herunder HDI og Log Man) kun kan gøre materielle rettigheder gældende på de betingelser, der gælder for udøvelsen af dem, fandt retten, at Bruxelles I-forordningens artikel 25 havde forrang for artikel 8 (kumulationsværneting). Sø- og Handelsretten var derfor ikke rette værneting.
Log Mans friholdelsespåstand: Log Man havde nedlagt påstand om, at Hapag-Lloyd skulle friholde Log Man for ethvert beløb, Log Man blev dømt til at betale. Også dette krav angik misligholdelse af transportaftalen, og da Log Man ikke var part i aftalen med Hapag-Lloyd, fandt retten, at Hapag-Lloyd også her kunne påberåbe sig værnetingsklausulen. Retten afviste også dette krav.
Retten henviste til EU-Domstolens dom i C-387/98 (Coreck Maritime) præmis 23-25 om, at en værnetingsklausul i et konnossement, der er gyldig i forholdet mellem aflaster og befragter, også binder en tredjemand, der er indtrådt i rettighederne, når nationale lovregler bestemmer det. Endvidere blev C-98/06 (Freeport) inddraget for så vidt angår artikel 8's anvendelse, men det blev fastslået, at artikel 25 har forrang, jf. U 2021.4943 H og U 1991.245 S.
Da kravet mod Hapag-Lloyd var afvist, skulle Log Man alene bedømmes.
Ansvarsgrundlag: Retten fandt, at den manglende tilslutning til strøm i 9 dage lå klart ud over forudsætningerne for aftalen mellem Nordex og Log Man. Den sædvanlige praksis indebar, at containerne maksimalt stod uden strøm i 3 døgn. Log Man havde ikke sikret, at ReeFresh eller videre transportører tilsluttede strøm. Retten bemærkede, at der ikke forelå oplysninger om, hvorvidt Log Man havde givet instruks herom, og at eventuelle forsinkelser under jernbanetransporten ikke var dokumenteret.
Fejlagtig afskibning: Log Man blev endvidere anset for ansvarlig for, at Hapag-Lloyd afskibede containerne mod instruks. I det indbyrdes forhold mellem HDI og Log Man fandtes Log Man nærmest til at bære risikoen for denne fejl.
Godsets forringelse: Retten fandt det godtgjort, at osten havde lidt en forringelse (tekstur, smag, vægt) som følge af den lange periode uden køl. Nordex havde som følge af sin loyale oplysningspligt over for køberen været nødt til at oplyse om bruddet på kølekæden, hvilket påvirkede varens markedsværdi. Retten udtalte:
Der var dermed sket en forringelse af godset, som Log Man i sin egenskab af speditør er ansvarlig for, jf. NSAB § 15.
Tabsbegrænsning: Nordex havde gjort rimelige bestræbelser på at begrænse tabet. Der var tale om private-label produkter under en eksklusivaftale, og det havde ikke været muligt at finde et bonded warehouse i New York. Bjærgningssalget til den oprindelige køber med 50 % rabat var derfor en adækvat tabsbegrænsende disposition.
Erstatningens opgørelse:
| Tabspost | Krav (USD) | Tilkendt (USD) |
|---|---|---|
| Varetab (50%) | 116.072,64 | 87.054,48 |
| Demurrage, Hapag-Lloyd | 37.977,00 | 37.977,00 |
| Demurrage, modtager | 72.214,00 | 72.214,00 |
| I alt | 226.263,64 | 197.245,48 |
Varetabet blev skønsmæssigt nedsat med 25 %, fordi der ikke var foretaget en konkret survey af de tre containere, således som det var sket for to andre containere i et lignende forløb, hvor osten viste sig at være uden mikrobiologiske skader. Retten bemærkede desuden, at to containere til Los Angeles med lignende kølebrud ikke havde givet anledning til krav.
Demurrageomkostningerne blev anset for dækket af NSAB 2015 § 17 som "andre udlæg i forbindelse med transport af det tabte". Log Man hæftede derfor for hele det lidte demurrage-beløb.
de opkrævede demurrage må anses for at udgøre »andre udlæg i forbindelse med transport af det tabte«.
Samlet erstatning: 197.245,48 USD. Omregnet til danske kroner efter Nationalbankens middelkurs 693,270 dkr. pr. USD pr. 3. juni 2022 udgjorde kravet 1.367.433,74 kr.
Sø- og Handelsretten afsagde dom med følgende konklusion:
