Sø- og HandelsrettenEfter en søtransport af 108 kartoner elektroniske relæer fra Kina til Danmark konstaterede modtageren Cabcon A/S ved modtagelsen den 22. oktober 2021, at godset var gennemvædet, muggent og inficeret med levende insekter. Topdanmark Forsikring A/S, der som vareforsikrer havde dækket tabet, rejste regreskrav mod transportøren DSV Ocean Transport A/S, der ikke bestred erstatningspligten, men gjorde gældende, at erstatningen skulle begrænses efter og til værdien af 5 paller, og at skaden ikke var dokumenteret. Sø- og Handelsretten fandt, at relæerne var totalskadede, og at konnossementets angivelse af 108 kartoner i varebeskrivelsen indebar, at ansvarsbegrænsningen skulle regnes efter 108 kolli, hvilket oversteg kravet. DSV blev derfor dømt til at betale 235.125,21 kr. med tillæg af rente efter .
Topdanmark Forsikring A/S er et dansk forsikringsselskab, der vareforsikrede godset for Cabcon A/S. DSV Ocean Transport A/S er en dansk transportvirksomhed, der udførte søtransporten. Cabcon A/S havde købt 108 kartoner elektroniske relæer af Hongfa Europe GmbH, jf. faktura af 27. juli 2021 på 31.619 EUR på FOB-vilkår. Den 20. juli 2021 sendte Hongfa Europe GmbH ved Person 1 en e-mail til DSV ved Person 2 med pakkeliste og faktura. Pakkelisten angav:
5PLTS 108CTNS ... TOTAL:SAYS FIVE PALLETS ONLY.
DSV modtog godset den 26. juli 2021 uden anmærkninger og udstedte et konnossement dateret 15. august 2021. Konnossementet anførte under "Number and Kind of Packages": "5 Pallet(s)" og under "Description of Goods": "RELAYS" med tilføjelsen "5PLT=108CTNS 4020138267", samt under "Packages": "5 PLT". Transporten skete i container ONEU0347167 med skibet MALIK AL ASHTAR, og godset blev leveret til Cabcon A/S i Brøndby den 22. oktober 2021.
Cabcon A/S modtog godset med forbehold: "Modtaget med STORT! Forbehold SKADE+MUG". Den 26. oktober 2021 foretog surveyor Vidne 1 fra Dan Inspektion ApS en besigtigelse. Rapporten konkluderede:
The items / relays are considered to be totally damaged due to moisture etc.
Rapporten beskrev, at papemballagen var fugtig, tørret efter vandeksponering, og at der var en stærk lugt af fugt og mug. Der blev fundet levende insekter, herunder orientalsk kakerlak, og insektekskrementer i alle paller. Flere pakker var våde og klamme, og vandet havde trængt ind fra både bund og top. Relæerne var ikke forseglet i fugtsikker emballage, men blot klipset sammen, så fugt kunne trænge ind. Surveyor anbefalede tilkald af skadedyrsbekæmper.
Vidne 1 forklarede i retten, at det ville være for omkostningstungt at teste hvert enkelt relæ for fugtindtrængning, og at risiko for korrosion over tid var til stede. Han var enig i, at godset var totalskadet. Godset blev destrueret den 4. november 2021.
Topdanmark Forsikring A/S nedlagde påstand om betaling af 258.665,55 kr. med rente efter rentelovens § 3, stk. 4 fra 4. juni 2022. Topdanmark gjorde gældende, at selskabet var indtrådt i Cabcon A/S' rettigheder, at godset var totalskadet, og at DSV havde modtaget specifikke oplysninger om 108 kartoner, hvorfor ansvarsbegrænsning efter sølovens § 280 ikke kunne finde sted, idet konnossementet angav 108 kartoner.
DSV Ocean Transport A/S nedlagde påstand om frifindelse. DSV bestred søgsmålskompetencen, skadens eksistens og omfang samt gjorde gældende, at Cabcon A/S ikke havde foretaget tabsbegrænsende foranstaltninger, og at ansvaret skulle begrænses til 5 paller i medfør af sølovens § 281, jf. § 280, idet konnossementet under "Packages" og "Number and Kind of Packages" anførte 5 paller. DSV påpegede, at der ikke var dokumentation for selve relæernes beskadigelse, og at differencen på 23.540,34 kr. mellem fakturaværdi og påstanden var udokumenteret.
Retten lagde til grund, at surveyrapporten fra det uvildige inspektionsfirma Dan Inspektion var afgørende. Rapporten konkluderede, at relæerne var totalskadede. Desuden havde direktøren for Cabcon A/S, Vidne 2, forklaret, at relæer er kritiske sikkerhedskomponenter, der ved fejl kunne udløse erstatningsansvar på op til 50 mio. kr. Han vurderede, at selv test af hvert enkelt relæ ikke kunne udelukke fremtidig korrosion, og at omkostningerne oversteg indtægten. Relæerne var specialfremstillet til Danfoss og NIBE-gruppen og kunne ikke sælges på anden vis. Retten fandt det herefter godtgjort, at relæerne var totalskadede og usælgelige.
Herefter skulle retten tage stilling til, om erstatningen kunne begrænses efter sølovens § 281. Retten anførte, at udgangspunktet for ansvarsbegrænsning ved containerforsendelser er angivelsen i transportdokumentet. I konnossementet stod der under "Number and Kind of Packages": "5 Pallet(s)", men under "Description of Goods" var præciseret "5PLT=108CTNS". Retten lagde vægt på, at DSV ved booking havde modtaget pakkeliste og faktura, der viste 108 kartoner. Retten bemærkede, at det mest korrekte havde været at anføre 108 under "Number and Kinds of Packages", men at uklarheder i konnossementet som koncipist måtte komme DSV til skade. Derfor skulle ansvarsbegrænsningen beregnes på grundlag af 108 kolli, hvilket oversteg det rejste krav. Ansvarsbegrænsningen fandt derfor ikke anvendelse.
Topdanmark Forsikring A/S havde kun dokumenteret et tab svarende til fakturaværdien på 31.619 EUR, hvilket ved anvendelse af Nationalbankens kurs på 7,4362 pr. 10. september 2021 (forfaldsdatoen) udgjorde 235.125,21 kr. Retten fastslog, at erstatningskravet derfor måtte opgøres til dette beløb, idet differencen ikke var dokumenteret. Renter blev tilkendt efter rentelovens § 3, stk. 4 fra den 4. juni 2022.
På baggrund af sagens udfald skulle DSV betale sagsomkostninger til Topdanmark, der var momsregistreret. Omkostningerne blev fastsat til 35.000 kr. for advokatbistand og 4.500 kr. i retsafgift af det vundne beløb, i alt 39.500 kr. Sagsomkostningerne forrentes efter rentelovens § 8 a.
DSV Ocean Transport A/S skal inden 14 dage betale 235.125,21 kr. til Topdanmark Forsikring A/S med tillæg af rente efter rentelovens § 3, stk. 4 fra den 4. juni 2022, indtil betaling sker.
DSV Ocean Transport A/S skal inden 14 dage betale 39.500 kr. i sagsomkostninger til Topdanmark Forsikring A/S. Sagsomkostningerne forrentes efter rentelovens § 8 a.
