Ligebehandlingsnævnets afgørelse om køn - afskedigelse under orlov - medhold

Sagen omhandler en kvindelig bookingkoordinator, der blev afskediget fra sin stilling i en større rekrutteringsvirksomhed. Klageren blev oprindeligt ansat i januar 2022 og overgik senere til en stilling som bookingkoordinator i virksomhedens nordiske afdeling. I september 2022 indgik parterne en aftale om, at klageren kunne afvikle 12 ugers udskudt barsel ved at holde fri hver fredag over en periode på 60 uger.

I maj 2023 gennemførte virksomheden en større afskedigelsesrunde som følge af økonomisk afmatning og faldende omsætning, især inden for vikarområdet i Danmark. Klageren var en af de medarbejdere, der blev opsagt med henvisning til tilpasning og omstrukturering.

Parternes argumenter og dokumentation

Klageren gjorde gældende, at hun ved opsigelsessamtalen fik oplyst af sin leder, at hun var valgt til afskedigelse netop på grund af sit fravær om fredagen. Hun anførte, at lederen havde forklaret, at det var svært at undvære to medarbejdere om fredagen, og da klageren havde orlov denne dag, gav det mest mening at opsige hende frem for en kollega, der arbejdede fuld tid.

Indklagede bestred denne udlægning og anførte følgende årsager til udvælgelsen:

• Performance: Klageren scorede lavest i et internt scorecard for første kvartal af 2023, der vurderede kompetencer som drift, IT og kommunikation.
• Anciennitet: Klageren var den medarbejder med kortest anciennitet blandt de relevante koordinatorer.
• Fleksibilitet: Virksomheden hævdede, at klageren havde udvist manglende fleksibilitet vedrørende weekendvagter og privat mobilforbrug i arbejdstiden.

Der opstod efterfølgende en korrespondance mellem klagerens faglige organisation og virksomhedens leder, hvor indholdet af den mundtlige begrundelse for afskedigelsen blev diskuteret indgående, herunder spørgsmålet om, hvorvidt fredagsorloven havde været en afgørende faktor.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at afskedigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9. Nævnet vurderede, at klageren var omfattet af beskyttelsen mod forskelsbehandling, da afskedigelsen fandt sted under afholdelse af delvis fravær efter barselsloven. Dette betød, at der fandt en delt bevisbyrde anvendelse jf. Ligebehandlingsloven § 16a.

Nævnets begrundelse

Nævnet lagde i sin vurdering vægt på:

• Faktiske omstændigheder: Oplysninger fra både klageren og dennes fagforening indikerede, at lederen under samtalen havde kædet afskedigelsen sammen med fredagsorloven. Virksomheden undlod desuden at svare på klagerens direkte skriftlige spørgsmål om, hvorvidt orloven havde haft betydning.