Ligebehandlingsnævnets afgørelse om køn - afskedigelse under graviditet - medhold

En kvindelig rengøringsassistent blev i efteråret 2022 afskediget fra sit job på en uddannelsesinstitution, mens hun var sygemeldt på grund af sin graviditet. Klageren var blevet ansat i oktober 2020 og havde i juni 2022 informeret sin leder om graviditeten. Fra august 2022 var hun fuldtidssygemeldt som følge af graviditetsbetingede gener og havde meddelt, at hun ikke forventede at vende tilbage før efter sin barsel.

Institutionens økonomiske situation og spareplan

Institutionen gennemførte i oktober 2022 en række besparelser grundet faldende elevtal og stigende driftsomkostninger. Som led i en større sparerunde blev det besluttet at nedlægge tre fuldtidsstillinger i rengøringsafdelingen. Dette medførte en omorganisering, hvor blandt andet undervisere og elever selv skulle overtage visse rengøringsopgaver.

Udvælgelsesprocessen og parternes argumenter

Afskedigelsen ramte i alt fire medarbejdere i rengøringsafdelingen på tværs af to forskellige lokationer. Klageren var den eneste, der blev afskediget i sin specifikke afdeling, hvor der i alt var tre ansatte.

• Klagers synspunkt: Klageren gjorde gældende, at afskedigelsen var direkte forbundet med hendes graviditet og det faktum, at hun var fraværende på grund af graviditetsbetinget sygdom.
• Indklagedes synspunkt: Institutionen anførte, at udvælgelsen skete på baggrund af en saglig vurdering af medarbejdernes kvalitet, fleksibilitet og hastighed i opgaveløsningen. Man mente, at de øvrige medarbejdere var bedre kvalificerede til de fremtidige opgaver, og at graviditeten ikke havde spillet nogen rolle i beslutningen.

Ligebehandlingsnævnet traf afgørelse om, at afskedigelsen var i strid med Ligebehandlingsloven § 9.

Bevisbyrde og juridisk vurdering

Da afskedigelsen fandt sted under klagerens graviditet, fandt reglen om omvendt bevisbyrde anvendelse jf. Ligebehandlingsloven § 16, stk. 4. Dette betyder, at det er arbejdsgiveren, der skal bevise, at graviditeten ikke har haft indflydelse på beslutningen om at afskedige medarbejderen.

Nævnet lagde i sin vurdering vægt på følgende:

• Det var ubestridt, at klageren var gravid på opsigelsestidspunktet.
• Indklagedes forklaring om udvælgelsen af klageren var baseret på en overordnet vurdering foretaget af den daglige leder.
• Institutionen kunne ikke dokumentere eller konkretisere, hvorfor de to øvrige medarbejdere i afdelingen objektivt set var bedre kvalificerede end klageren.