Himmerlandskød mod Fødevarestyrelsen – Lovlighed af kødkontrolgebyrers beregningsgrundlag under EU-retten

Kødkontrollens tre organisatoriske lag og gebyrmodel

Kødkontrollen er organiseret i tre led:

• Slagterierne: Embedsdyrlæger og tilsynsfunktionærer udfører den daglige AM-kontrol (inspektion af levende dyr) og PM-kontrol (inspektion efter slagtning) samt anden kødkontrol direkte på de store slagterier.
• Kødkontrolsekretariatet (Skøjby): En stabsfunktion med ca. 15–20 ansatte varetager HR, lønadministration, faglig understøttelse, personalehåndtering og koordination.
• Fødevarestyrelsens HQ (Glostrup): Centrale understøttelsesfunktioner for HR, IT, økonomi, data/forretningsprocesser og kunder/forretningsservice understøtter kødkontrollen forholdsmæssigt.

Alle lønudgifter tidsregistreres dagligt i systemet TimeSag på specifikke hovedopgaver (hop. 1987–1999), der udelukkende henføres til delregnskab 2 (kødkontrollen). Timerne fordeles ud fra Fødevarestyrelsens Hovedopgavevejledning, og enhedschefer kvalitetssikrer registreringerne løbende.

Gebyrerne beregnes i henhold til Betalingsbekendtgørelse § 4 som:

Himmerlandskød A/S med tre afdelinger (Aalestrup, Kjellerup og Hadsund) betalte direkte kontrolomkostninger fra ca. 4,7 mio. kr. (2016) til ca. 6,5 mio. kr. (2024). Fællesomkostningsandelen steg fra 2,6 % til 3,1 % af de direkte omkostninger i samme periode. De samlede direkte omkostninger for alle store slagterier lå på ca. 178–215 mio. kr. årligt, og fællesomkostningerne på ca. 28–41 mio. kr. årligt.

EU-rettens krav til gebyrfinansieringen og de centrale præjudikater

Kontrolforordning 882/2004 artikel 27 og – fra december 2019 – Kontrolforordning 625/2017 artikel 79 og 81 fastslår, at gebyrer for offentlig kontrol kan dække de kompetente myndigheders faktiske udgifter, men ikke overstige dem. EU-Domstolen har fortolket disse regler i to præjudicielle afgørelser:

C-112/15, Kødbranchens Fællesråd (2016)

Bilag VI til forordning 882/2004 udgør en udtømmende liste over de faktorer, der kan lægges til grund for gebyrberegningen (præmis 33). Udgifter til obligatorisk grunduddannelse af officielle medhjælpere, der endnu ikke udfører kontrol, kan ikke gebyrfinansieres (præmis 42).

C-477/18 og C-478/18, Gosschalk (2020)

Lønninger og omkostninger til administrativt og assisterende personale kan gebyrfinansieres med en andel svarende til den tid, som aktiviteter uløseligt forbundet med gennemførelsen af den offentlige kontrol objektivt kræver af dette personale (præmis 66–67). Finansieringssystemet skal sikre tilrettelæggelsen – og ikke alene gennemførelsen – af den offentlige kontrol, således at et overordnet system kan etableres (præmis 64).

Parternes centrale juridiske uenighed:

• Himmerlandskød argumenterede for, at kun aktiviteter, der direkte aflaster kontrolpersonalet for opgaver uadskilleligt forbundet med selve inspektionen, kan gebyrfinansieres ("båndet kan ikke rulle"-testen).
• Ministeriet/FVST argumenterede for, at ethvert overordnet system for offentlig kontrol med proportionalt allokerede omkostninger er i overensstemmelse med EU-retten, og at myndighederne er overladt et betydeligt skøn til den konkrete gennemførelse.

Himmerlandskøds seks indsigelseskategorier og bevisbyrdeargument

Himmerlandskød A/S fremsatte følgende indsigelser mod gebyrberegningen:

Landsrettens afgørelse – delvis frifindelse; 28,4 %-overhead kan ikke opkræves

Processuelt: Nyt anbringende om sekretariatets lønomkostninger tilladt

Landsretten tillod sagsøgers sene anbringende om lovligheden af lønudgifterne til kødkontrolsekretariatets personale, idet det har en tæt og logisk sammenhæng med de øvrige indsigelser, og sagsøgte havde tilstrækkelig mulighed for at varetage sine interesser.

Administrative lønomkostninger – kan gebyrfinansieres

Landsretten lagde til grund med reference til Gosschalk-dommens præmis 64, at finansieringssystemet skal sikre tilrettelæggelsen af den offentlige kontrol. Medarbejdere på slagterierne, i kødkontrolsekretariatet og i Glostrup HQ udfører alle arbejdsopgaver, der er klart forbundet med kødkontrollen:

• Tidsregistreringssystemet (TimeSag/Hovedopgavevejledningen) med tilhørende chefkontrol fandtes at udgøre et tilstrækkeligt dokumentationsgrundlag.
• De konkrete aktiviteter under hop. 1996 – herunder efteruddannelse, lederudvikling, sidemandsoplæring, faglig opdatering, personalemøder, sagsbehandling i dyreværnssager (inden politianmeldelse), eksportcertifikater og myndighedsudøvelse – udgør naturligt integrerede elementer af den opgave, som kødkontrollen udgør, og kan gebyrfinansieres.
• Eksportcertificering er en forpligtelse for kompetente myndigheder i medfør af Kontrolforordning 625/2017 artikel 87-88, og udstedelse heraf kan følgelig gebyrfinansieres.

Sygdom, orlov og pauser – kan gebyrfinansieres

Løn under sygdom og barsel er sociale sikringsomkostninger, der er udtrykkelig hjemlet i Kontrolforordning 625/2017 artikel 81, litra a. Pauser fordeles efter den aktivitet, medarbejderen udfører ved pausen, og giver ikke anledning til ændret delregnskabsfordeling.

Sekretariatets driftsomkostninger – kan gebyrfinansieres

Husleje, el, vand og varme, vedligehold, tjenesteydelser og frugtordning relateret til kødkontrolsekretariatets lokaler kan gebyrfinansieres. Der er dokumenteret en klar sammenhæng med kødkontrollen, og fordelingsnøglen (medarbejderandelen på domicilet) er forsvarlig.