Stadfæstelse af politiets beslutning om bortsalg af kreaturer grundet manglende efterkommelse af dyrevelfærdspålæg

Sagens baggrund og procesforløb

Sagen tog sin begyndelse i december 2022, hvor politiet konstaterede uforsvarlige forhold for tiltaltes udegående kreaturer. Efter et formelt pålæg og gentagne kontrolbesøg traf politiet beslutning om bortsalg, da tiltalte ikke handlede trods advarsler og vejledning.

De ni kreaturer blev indfanget, afhentet af en kreaturhandler og solgt. Salget indbragte følgende beløb:

Parters påstande og anbringender

Parterne har nedlagt modsatrettede påstande i sagen om prøvelse af politiets forvaltningsafgørelse.

• Tiltalte har nedlagt påstand om, at beslutningen om bortsalg skal tilsidesættes som ulovlig og ugyldig. Han anførte, at pålægget faktisk var efterkommet, at de eksisterende overdækninger ydede tilstrækkeligt læ, og at han ikke var blevet korrekt vejledt eller partshørt i overensstemmelse med forvaltningsretlige garantier.
• Anklagemyndigheden har nedlagt påstand om stadfæstelse. Det påstås, at betingelserne i loven var opfyldt, da tiltalte kun havde fysiske rammer til at huse 10 ud af 19 kreaturer, og at afgørelsen var nødvendig for dyrenes velfærd samt baseret på en lovlig skønsudøvelse.
• Forsvareren understregede, at en tilsidesættelse af partshørings- og vejledningskravene udgør en væsentlig tilsidesættelse af en garantiforskrift, der automatisk medfører ugyldighed af afgørelsen.

Stridens kerne: Skøn efter dyrevelfærdsloven og processuelle garantier

Striden cirkulerer omkring politiets anvendelse af Dyrevelfærdsloven § 41, stk. 2, jf. stk. 1, og om, hvorvidt de processuelle krav til vejledning og partshøring er overholdt.

Det følger af dyrevelfærdslovens § 41, stk. 1, at politidirektøren i den situation skal søge for dyrenes pasning. Det følger af dyreværnslovens § 41, stk. 2, at politidirektøren under visse betingelser kan bestemme, at dyrene skal sælges.

Politiets skøn var baseret på en samlet vurdering af følgende elementer:

• Dyrenes vedvarende udsættelse for uforsvarlig behandling i hård frost.
• Tiltaltes manglende evne og vilje til at løse problemerne trods skriftligt pålæg og mundtlig vejledning.
• Tiltaltes økonomiske forhold: gæld til Det Offentlige på ca. 200.000 kr., negativ formue (-334.000 kr.) og ingen registreret indkomst.
• Tiltaltes juridiske historik, herunder tidligere dom for groft uforsvarlig behandling af dyr og en sideløbende straffesag (SS 4807/2022), hvor der blev nedlagt påstand om frakendelse af retten til at eje og passe dyr.
• De økonomiske omkostninger for politiet ved alternativ anbringelse, som tiltalte ikke ville kunne refundere.

Rettens begrundelse og vurdering

Begge instanser har undersøgt både de materielle betingelser for bortsalg og de formelle sagsbehandlingskrav.

Tiltalte er ved Vestre Landsrets dom af 14. november 2024 fundet skyldig i at have undladt at efterkomme Midt- og Vestjylland Politi pålæg af 12. december 2022 efter dyrevelfærdslovens § 40, stk. 1, idet 19 udegående kreaturer ved politiets kontrolbesøg den 14. og 16. december 2022 ikke var flyttet til et egnet opholdssted, hvor de var sikret læ, ly og tørt leje samt adgang til frisk vand uden is.

Retten har lagt til grund, at tiltalte både skriftligt og mundtligt var tilstrækkeligt vejledt om konsekvenserne af ikke at efterkomme pålægget. Vedrørende påstanden om manglende partshøring har retten konstateret følgende:

Tiltalte blev telefonisk oplyst om afgørelsen. Da tiltalte ankom, var beslutningen om bortfjernelse og bortsalg af kreaturere endnu ikke effektueret. Det fremgår navnligt af vidnets forklaring, at hun på det tidspunkt ihærdigt forsøgt at partshørt tiltalte, der ikke ønskede at tale med hende. Tiltalte kom dog med forskellige udtalelser, der blev inddraget i anklagemyndighedens beslutning, inden den blev effektueret.

Landsretten har herefter truffet sin endelige vurdering:

Landsretten finder ikke grundlag for at til sidesætte Midt- og Vestjylland Politi vurdering af, at betingelserne for bortsalg af kreaturerne var til stede. Landsretten tiltræder endvidere byrettens vurdering af, at de omstændigheder, der blev lagt vægt på ved beslutningen, var saglige.

Landsretten er endvidere enig med byretten i, at der ikke er grundlag for at fastslå, at der ved Midt- og Vestjylland Politi behandling af sagen er begået sagsbehandlingsfejl, herunder i forbindelse med partshøring af Tiltalte, som igennem forløbet den 16. december 2022 udviste en betydelig modvilje mod at udtale sig til politiet.

Afgørelsen

Retten i Viborg og Vestre Landsret har enstemmig fundet politiets afgørelse lovlig. Der er ikke konstateret formelle sagsbehandlingsfejl, og politiets skønsmargin er anset for at være udøvet sagligt og proportionalt under de givne omstændigheder.

• Midt- og Vestjyllands Politis afgørelse af 16. december 2022 om bortfjernelse og bortsalg af 9 kreaturer stadfæstes som lovlig.
• Tiltalte har dømt til at betale kæresagens omkostninger for landsretten.
• Retten i Viborg fastsatte salær på 11.000 kr. med tillæg af moms til den beskikkede forsvarer, advokat Solveig Værum Nørgaard. Salæret betales af tiltalte.
• Sagen er herefter sluttet i begge instanser.