LandsrettenVestre Landsret tog stilling til, om en efterskolelærer havde krav på en godtgørelse på 182.056,68 kr. ved opsigelse til fratræden efter 31. juli 2023, med henvisning til en klausul (punkt 11) i ansættelseskontrakten fra 2005. Efterskolen afviste kravet under henvisning til, at den bagvedliggende bestemmelse i cirkulæret om godtgørelse var ophævet i 2003, og at ansættelsen skete i henhold til den gældende organisationsaftale, som ikke indeholdt en sådan ret. Landsretten stadfæstede byrettens dom og frifandt efterskolen, da kontraktens henvisning til »aftalen« måtte forstås som den gældende organisationsaftale, og det ikke var godtgjort, at punkt 11 var individuelt forhandlet.
Sagen angår en tvist mellem en tidligere efterskolelærer (Sagsøger) og dennes tidligere arbejdsgiver, en efterskole (Efterskolen). Sagsøger er repræsenteret af Kristelig Fagforening som mandatar med advokat Christine Aarup Bjørnholdt. Efterskolen er repræsenteret af advokat Jens Brusgaard.
Sagen blev anket fra Retten i Hjørring (BS-48385/2023-HJO), der den 21. maj 2024 havde frifundet Efterskolen. For landsretten angik sagen alene spørgsmålet om godtgørelse for opsigelse til fratræden efter den 31. juli 2023.
Sagsøger blev med virkning fra den 1. august 2003 ansat i et vikariat som efterskolelærer på Efterskolen. Fra den 1. august 2004 blev han ansat i en deltidsstilling.
Den 1. februar 2005 blev Sagsøger fastansat på fuld tid. Ansættelsen skete i henhold til et ansættelsesbrev for »Månedslønnede lærere ansat 1. august 1995 eller senere«, som erstattede den tidligere kontrakt fra august 2004.
Ansættelsesbrevets punkt 4 angav, at Sagsøger blev ansat i henhold til aftale mellem Finansministeriet og Lærernes Centralorganisation om ansættelsesvilkår for bl.a. lærere ansat ved efterskoler. Under punkt 13 var anført, at medarbejderen ved ansættelsen havde fået udleveret »Overenskomst«.
Det centrale punkt 11 i ansættelsesbrevet om opsigelse havde følgende ordlyd:
Opsigelsen sker skriftligt efter de i aftalen fastsatte regler: … Efter 2 års ansættelse skal opsigelse afgives til fratræden en 31. juli. Sker dette ikke ydes en godtgørelse. Godtgørelse ydes dog ikke, hvis opsigelsen er begrundet i de i aftalen nævnte forhold.
I § 25, stk. 1, i cirkulære om Aftale om ansættelsesvilkår for forstandere, viceforstandere og lærere ansat ved efterskoler og husholdnings- og håndarbejdsskoler var det oprindeligt bestemt, at der ydes en godtgørelse på 4 måneders løn for ansatte, der har været ansat ved skolen i 6 år eller længere, ved afskedigelse til fratræden på et andet tidspunkt end 31. juli. Cirkulæret trådte i kraft den 1. august 1995.
Bestemmelsen om godtgørelse udgik imidlertid ved cirkulære nr. 9801 af 12. maj 2003 for opsigelser, der afgives efter den 31. juli 2003.
Da Sagsøgers fuldtidsansættelse fandt sted den 1. februar 2005 — næsten to år efter ophævelsen — var den på ansættelsestidspunktet gældende organisationsaftale mellem Finansministeriet og Lærernes Centralorganisation ikke længere indeholdende en bestemmelse om godtgørelse ved uansøgt afskedigelse til fratræden efter 31. juli.
Sagens centrale spørgsmål var, om ansættelseskontraktens punkt 11 gav Sagsøger en selvstændig, individuel ret til godtgørelse — uafhængigt af, at organisationsaftalen ikke længere indeholdt en sådan bestemmelse.
Sagsøger gjorde gældende, at punkt 11 var et individuelt aftalt vilkår, der skulle fravige organisationsaftalen. Han henviste til, at flere andre ansatte på skolen havde fået godtgørelsen udbetalt, og at han ved ansættelsen var blevet gjort opmærksom på bestemmelsen.
Efterskolen bestred, at punkt 11 var individuelt forhandlet, og anførte, at bestemmelsen utilsigtet var videreført fra en ældre kontraktskabelon, der stammede fra tiden før cirkulæreændringen i 2003.
Sagsøgers forklaring:
Forstanderens (Vidnes) forklaring:
Landsretten lagde til grund, at Sagsøgers fuldtidsansættelse fra den 1. februar 2005 skete i henhold til den organisationsaftale, der var gældende på ansættelsestidspunktet, hvor der ikke længere var indeholdt en bestemmelse om godtgørelse ved uansøgt afskedigelse til fratræden efter 31. juli.
Landsretten fandt det ikke godtgjort, at ansættelsesbrevets punkt 11 var genstand for individuel forhandling og tilsigtede en fravigelse af den på ansættelsestidspunktet gældende organisationsaftale. Retten fremhævede to forhold til støtte for denne vurdering:
For det første indeholder punkt 11 en henvisning til »aftalen«, hvilket efter landsrettens opfattelse alene kan forstås som organisationsaftalen — ikke som en særskilt, individuel aftale.
For det andet er det i punkt 11 ikke nærmere bestemt, hvorledes en eventuel godtgørelse skal fastsættes. Der var således — i modsætning til den ophævede cirkulærebestemmelse, der fastsatte godtgørelsen til 4 måneders løn — ingen beregningsmåde angivet i kontrakten.
På denne baggrund tiltrådte landsretten, at Sagsøger ikke havde godtgjort, at han havde krav på godtgørelse som følge af opsigelsen til fratræden efter 31. juli 2023.
Landsretten stadfæstede byrettens dom.
Efter sagens udfald blev Kristelig Fagforening som mandatar for Sagsøger pålagt at betale 30.000 kr. i sagsomkostninger for landsretten til Efterskolen. Beløbet dækker udgifter til advokatbistand inkl. moms. Ud over sagens værdi er der ved fastsættelsen af beløbet taget hensyn til sagens omfang og forløb.
Sagsomkostningerne forrentes efter rentelovens § 8 a.
