HøjesteretHøjesteret tog stilling til, om et mellemkommunalt refusionskrav på 2.920.491 kr., som Guldborgsund Kommune havde rettet mod Varde Kommune for udgifter til en borgers botilbud efter , var forældet efter den 10-årige absolutte forældelsesfrist eller bortfaldet ved retsfortabende passivitet. Højesteret fastslog, at det særlige refusionssystem i udelukker anvendelse af den absolutte forældelsesfrist, og at Guldborgsund Kommune hverken havde forældet sit krav eller udvist passivitet.
A havde bopæl i Varde Kommune frem til 1993. Han blev derefter indskrevet på forsorgshjem i Esbjerg Kommune og senere i Guldborgsund Kommune. I 2000 blev han indlagt på Amtshospitalet i Vordingborg og fik efterfølgende bevilget et botilbud efter Servicelovens § 108 i Vordingborg Kommune, hvor han boede til sin død i 2017.
Guldborgsund Kommune (tidligere Nykøbing Falster Kommune) afholdt udgifterne til opholdet i Vordingborg Kommune. Kommunen krævede refusion fra Varde Kommune som As seneste opholdskommune før botilbuddet. Varde Kommune anerkendte som udgangspunkt refusionspligten, men gjorde gældende, at kravet for perioden 11. maj 2007 – 14. december 2011 var forældet eller bortfaldet ved passivitet.
Varde Kommune betalte fra 25. januar 2012 selv direkte til Vordingborg Kommune for As ophold frem til hans død.
Varde Kommune anlagde sag mod Guldborgsund Kommune med krav om tilbagebetaling af de beløb, kommunen havde refunderet. Vestre Landsret frifandt Guldborgsund Kommune ved dom af 31. oktober 2023 (BS-33152/2022-VLR). Varde Kommune ankede til Højesteret.
Varde Kommunes påstande:
Guldborgsund Kommune påstod stadfæstelse af landsrettens dom samt sagsomkostninger.
Sagens centrale spørgsmål var, om Guldborgsund Kommunes refusionskrav var helt eller delvist forældet efter den absolutte 10-årige frist i Forældelseslovens § 3, stk. 3, nr. 4. Samtidig aktualiseredes spørgsmålet om retsfortabende passivitet.
Forældelseslovens § 28 bestemmer:
Når der i anden lov er fastsat særlige forældelsesfrister eller andre særlige bestemmelser om forældelse, finder forældelseslovens bestemmelser anvendelse, i den udstrækning andet ikke følger af den anden lov eller af forholdets særlige beskaffenhed.
Retssikkerhedslovens § 9 c, stk. 13 fastsætter særlige frister for kommunale refusionskrav:
Parterne var enige om, at den dagældende 3-årsfrist fandt anvendelse.
Højesteret udtalte, at det ved dommen U.2019.3264 allerede var fastslået, at forældelseslovens regler om afbrydelse af forældelsesfristen ikke finder anvendelse på krav om mellemkommunal refusion efter retssikkerhedsloven. Dette skyldes forholdets særlige beskaffenhed.
På den anførte baggrund, og i øvrigt af de grunde som er anført af landsretten, tiltræder Højesteret, at det samme gælder med hensyn til den absolutte forældelsesfrist på 10 år i forældelseslovens § 3, stk. 3, nr. 4. Der er således ikke grundlag for at anvende den absolutte forældelsesfrist på 10 år i forældelsesloven på krav i medfør af retssikkerhedslovens regler om mellemkommunal refusion.
Det særlige refusionssystem i retssikkerhedsloven er således udtømmende, og den almindelige forældelseslovs absolutte frister supplerer ikke.
Varde Kommune havde anfægtet, om kravet for perioden efter 11. maj 2010 var rejst rettidigt, idet der efter deres opfattelse forelå overskridelse af 3-årsfristen, jf. Retssikkerhedslovens § 9 c, stk. 13.
Højesteret tiltrådte landsrettens vurdering og fastslog, at Guldborgsund Kommunes refusionskrav på 2.920.491 kr. var opgjort og fremsat rettidigt. Fristen var overholdt.
Højesteret fandt heller ikke, at Guldborgsund Kommune havde udvist en grad af passivitet, der kunne medføre bortfald af kravet. Ved bedømmelsen indgik sagens administrative behandling og forløb, uden at der kunne konstateres en uvirksomhed, der burde føre til fortabelse.
Højesteret stadfæstede landsrettens dom og frifandt Guldborgsund Kommune for Varde Kommunes tilbagebetalingskrav.
Landsrettens dom stadfæstes, og Guldborgsund Kommune frifindes for Varde Kommunes påstande.
Varde Kommune blev pålagt at betale 150.000 kr. i sagsomkostninger til Guldborgsund Kommune for Højesteret, med frist 14 dage og forrentning efter Rentelovens § 8 a.
