Bet365 dømt for krænkelse af elitesportsudøveres ret til eget navn og billede på sociale medier

Sagen omhandlede Hillside (New Media Malta) Plc (Bet365)'s brug af personnavne og fotos af 23 danske eliteatleter (primært fodboldspillere og en badmintonspiller og en håndboldspiller) på virksomhedens Facebook- og Twitterprofiler i perioden fra 21. februar 2019 til 11. marts 2021. Sagsøgerne, repræsenteret af tre sportsforeninger, hævdede, at Bet365 havde krænket atleternes ret til eget navn og billede ved kommerciel udnyttelse uden samtykke, hvilket udgjorde en overtrædelse af almindelige retsgrundsætninger og Markedsføringsloven § 3, stk. 1. Sagsøgerne krævede vederlag og erstatning på 50.000 kr. pr. opslag pr. atlet, dog 75.000 kr. for Mikkel Hansen grundet gentagelsestilfælde.

Sagsøgernes argumentation

Sagsøgerne argumenterede for, at opslagene var kommercielle og fungerede som blikfang for Bet365's online væddemålsvirksomhed, hvilket tydeliggøres af:

• Opslagenes placering på Bet365's virksomhedsprofiler, der aktivt promoverer spil og bonusser.
• Indførelsen af lovpligtige advarsler ('spil ansvarligt', '18+', ROFUS-henvisninger) i opslagene siden 2020, hvilket understreger det kommercielle formål.
• At Bet365 ikke er et nyhedsmedie, men en spilvirksomhed, hvis hovedformål er at sælge spilprodukter.
• Atleternes kommercielle værdi (f.eks. Christian Eriksen ville normalt modtage minimum 2 millioner kr. for en årlig sponsoraftale, der inkluderede lignende opslag).
• At krænkelserne var forsætlige og skadelige for atleternes image, især i forbindelse med en bettingvirksomhed, som nogle atleter (f.eks. Viktor Axelsen og Mikkel Hansen) aktivt ikke ønsker at blive associeret med.

"Brugen har utvivlsomt været kommercial, og BET365 har derfor snyltet på den reklamemæssige værdi og goodwill, som er knyttet til atleternes personnavne og -billeder."

Bet365's argumentation

Bet365 påstod frifindelse, subsidiært betaling af et mindre beløb, idet de hævdede, at opslagene var af redaktionel karakter og udelukkende havde til formål at illustrere og rapportere om sportsbegivenheder, sportsresultater og sportsnyheder. De fremhævede, at:

• De redaktionelle opslag ikke indeholdt direkte links til Bet365's produkter eller antydning af reklame, adskilt fra de kommercielle opslag.
• Et forbud mod at nævne navne og vise billeder i en rapportering om aktuelle begivenheder på sociale medier ville stride mod ytringsfriheden ( og EMRK Artikel 10).