Sag om markedsføringsretlig beskyttelse af murerskeer med rødt håndtag

Denne sag vedrører MASKINFABRIKKKEN ESKIMO ApS' (Eskimo) begæring om midlertidigt forbud og påbud mod CONSTRUX DANMARK ApS' (Construx) markedsføring og salg af murerskeer med rødt håndtag, som Eskimo mente udgjorde en nærgående efterligning i strid med Markedsføringslovens regler om produktkrænkelse og forretningskendetegn. Eskimos primære påstand var, at deres murerskeer med det røde træhåndtag havde opnået kommercielt særpræg og fungerede som et forretningskendetegn under Markedsføringsloven (§ 3, stk. 1 og § 22).

Eskimos Argumentation for Eneret

Eskimo fremførte, at de havde produceret murerskeer med rødt håndtag siden ca. 1950 og havde en betydelig omsætning (4-5 mio. kr. årligt). Det røde håndtag var ifølge Eskimo kendetegnet for deres høje kvalitetsprodukter og var anerkendt i murerfaget:

• Murerværktøj med rødt skaft har "altid været synonymet med Eskimo," hvilket blev understøttet af udtalelser fra en faglærer og fra Bauhaus Danmark.
• Eskimo havde udvist stor aktivitet for at beskytte sine rettigheder, herunder ved at få andre forhandlere til at trække lignende produkter tilbage.
• Construx havde kopieret samtlige variable elementer, herunder håndtagets form, farve, materiale og krydsslibningen på bladet, hvilket indikerede en tilstræbt efterligning.

Construx's Argumentation for Frifindelse

Construx, der driver webshoppen murerbutikken.dk, påstod frifindelse. De gjorde gældende, at murerskeen er et funktionsbestemt produkt med en generisk form, hvor rød er en almindelig udsmykningsfarve i branchen. De anførte desuden:

• Produktet, der blev solgt, var fra Hero Tools og havde været på markedet i 15-20 år med Eskimos viden, hvilket burde medføre retsfortabende passivitet.
• Der var ikke dokumenteret den fornødne grad af indarbejdelse eller kommercielt særpræg for en simpel grundfarve, hvilket også blev bekræftet af Patent- og Varemærkestyrelsens afslag på varemærkeregistrering.
• Eskimos brug af det røde håndtag var ikke entydig, da de også solgte skeer med blå og naturfarvede håndtag.

Vidneforklaringer

Flere vidner fra murerbranchen bekræftede, at Eskimo var kendt for kvalitet og de røde håndtag, særligt i Jylland, men bemærkede også, at det var en konservativ branche, hvor præferencer var regionsbestemte (f.eks. Sprehn med brune/lyse håndtag på Sjælland).

Retten lagde vægt på, at der ikke forelå en markedsundersøgelse, og at den fremlagte dokumentation for indarbejdelse – selvom den viste en stor markedsandel – ikke var tilstrækkelig til at sandsynliggøre, at utvetydigt fungerede som et forretningskendetegn for Eskimo blandt den relevante omsætningskreds (professionelle og private kunder).