Afgørelse om befragtningsaftale – Betinget af slutkundes godkendelse?

Sagen omhandlede en omfattende kommerciel tvist mellem to virksomheder specialiseret i service og logistik for offshore vindmølleparker. Sagsøger, Offshore Windservice A/S, hævdede, at sagsøgte, World Marine Offshore A/S (WMO), havde misligholdt en langsigtet serviceaftale (Charter Party eller lignende) om levering og drift af Crew Transfer Vessels (CTVs) til et specifikt vindmølleprojekt i Nordsøen. Ifølge sagsøgeren resulterede misligholdelsen i betydelige forsinkelser i projektets idriftsættelse og deraf følgende store økonomiske tab.

Sagsøgers Argumentation og Krav

Offshore Windservice A/S gjorde gældende, at WMO gentagne gange havde undladt at stille de specificerede fartøjer til rådighed på de aftalte tidspunkter og i den aftalte stand. Dette betød, at teknikere og udstyr ikke kunne transporteres effektivt, hvilket direkte påvirkede projektets tidsplan.

• Hovedkrav: Erstatning for tabt fortjeneste og dækningskøb i alt 15.000.000 kr.
• Juridisk grundlag: Misligholdelse af aftalen og den almindelige obligationsret, herunder principperne i Købeloven § 28 anvendt analogt, samt særlige maritime bestemmelser om befragters ansvar.

Sagsøgtes Forsvar

World Marine Offshore A/S krævede frifindelse. De anførte, at misligholdelsen skyldtes forhold, der lå uden for deres kontrol, primært uforudsete tekniske problemer (maskinhavari) og vanskelige vejrforhold, der måtte sidestilles med force majeure. WMO argumenterede endvidere for, at Offshore Windservice A/S havde bidraget til forsinkelserne ved ikke at sikre tilstrækkeligt beskyttede havnefaciliteter til overførsel af personale.

WMO fastholdt, at "ethvert ansvar for forsinkelsen burde begrænses i henhold til de maritime branchestandarder, jf. blandt andet Søloven § 501, og at WMO havde udvist den fornødne omhu i forhold til vedligehold og operation."

Retten skulle afgøre, om WMO's forklaringer på forsinkelserne var juridisk holdbare, eller om der forelå en erstatningsberettigende misligholdelse af de kontraktuelle forpligtelser.

Sø- og Handelsretten fandt, at World Marine Offshore A/S (WMO) havde misligholdt den indgåede serviceaftale. Retten lagde vægt på beviser for mangelfuld planlægning og utilstrækkelig vedligeholdelse af flåden, hvilket bevirkede, at de tekniske havarier ikke kunne betragtes som uforudsete eller uundgåelige.