Sag om betaling for tomatprodukter: Spørgsmål om aftale om prisstigning og opsigelse af kontrakt efter italiensk ret

Sagen omhandlede et krav fra den italienske tomatproducent, Attianese S.p.A., mod den danske importør, P. S. Import ApS, om betaling af 310.829,55 euro. Dette beløb udgjorde differencen mellem de priser, der oprindeligt var aftalt i kontrakter fra juli 2021 (2021-aftalen), og de forhøjede priser, som Attianese fakturerede for leverancer i perioden august til oktober 2022. Retten traf afgørelse om, at sagen skulle behandles efter italiensk ret.

Baggrunden for priskonflikten

Attianese gjorde gældende, at deres omkostninger til råvarer, emballage, gas og elektricitet var steget væsentligt efter Ruslands invasion af Ukraine (februar 2022) og som følge af COVID-19. Attianese påstod, at disse stigninger udgjorde en ekstraordinær og uforudsigelig hændelse, der gjorde opfyldelsen af 2021-aftalen urimeligt byrdefuld. De hævdede derfor at have været berettiget til at opsige de eksisterende kontrakter og kræve nye priser i henhold til den italienske lovbogs artikel 1467, om 'hardship' (overdreven byrdefuldhed).

Attianese argumenterede desuden for:

• At P.S. Import blev informeret om og accepterede prisstigningerne på et møde i maj 2022 eller ved efterfølgende korrespondance.
• At P.S. Import havde anerkendt de nye priser ved ikke at gøre indsigelse mod fakturaerne, der blev udsendt løbende fra slutningen af august 2022 og frem, før alle varer var afskibet.

P.S. Imports argumenter for frifindelse

P.S. Import påstod frifindelse, idet de fastholdt, at 2021-aftalen var gældende, og at Attianese ikke ensidigt kunne ændre priserne. De anførte desuden:

• Attianese havde ikke løftet bevisbyrden for, at de anførte hændelser (krig og COVID) var ekstraordinære og uforudsigelige i den betydning, italiensk ret kræver.
• De tomatprodukter, som 2021-aftalen omhandlede, blev produceret i sommersæsonen 2021, før krigen i Ukraine, hvilket begrænsede krigens relevans for omkostningerne.
• P.S. Import havde ikke accepteret de reviderede kontrakter. Deres mægler, Incomex, havde ikke fuldmagt til at indgå aftaler eller acceptere priser på P.S. Imports vegne.
• Passivitet (manglende skriftlig indsigelse mod fakturaer i perioden) udgjorde ikke accept af de nye priser, særligt da P.S. Import frygtede, at Attianese ville stoppe leverancerne, og de mundtligt havde gjort indsigelse over for Incomex.

Rettens vurdering af opsigelse og accept

Retten bemærkede, at Attianese ikke havde fremlagt tilstrækkeligt materiale (herunder oversatte dokumenter og responsa om italiensk ret) til at godtgøre, at betingelserne for opsigelse af 2021-aftalen efter den italienske lovbogs artikel 1467 var opfyldt.