Søtransport – Erstatning for totalskadede relæer – Ansvarsbegrænsning

Sagen omhandlede et erstatningskrav rejst af Topdanmark Forsikring A/S (sagsøger), som indtrådt vareforsikrer for Cabcon A/S, mod DSV Ocean Transport A/S (sagsøgte) som kontraherende transportør. Kravet vedrørte omfattende skader på en forsendelse af 108 kartoner elektroniske relæer under søtransport fra Kina til Danmark.

Sagens Baggrund og Skadens Omfang

Cabcon A/S, en handelsvirksomhed i elektronikkomponenter, havde købt relæerne (kritiske sikkerhedskomponenter) fra Hongfa Europe GmbH. Transporten blev udført af DSV. Ved modtagelsen i Danmark konstaterede Cabcon A/S omfattende vandskade, fugt, mug og skadedyrsangreb (bl.a. orientalsk kakerlak) på paller og kartoner. Varerne blev modtaget med forbehold: "Modtaget med STORT! Forbehold SKADE+MUG".

En uvildig survey ved Dan Inspektion bekræftede skadens omfang. Surveyor Svend Erik Steensen vurderede, at godset havde stået under ikke-ubetydelige mængder vand, potentielt udendørs i dårligt vejr før lastning, og at fugten havde kunnet trænge ind i relæpakningerne, som ikke var forseglede.

Cabcons holdning til salgbarhed:

• Direktør Brian Dehlsen forklarede, at relæerne som kritiske sikkerhedskomponenter ikke kunne sælges, da fugt kunne reducere levetiden drastisk (fra 4 timer til 30 dage).
• Cabcon A/S turde ikke løbe risikoen for at blive mødt med erstatningskrav på op til 50 mio. kr. fra kunder som Danfoss og Grundfos, hvis relæerne svigtede.
• Omkostningerne ved at teste hvert enkelt relæ for korrosion ville overstige en potentiel salgsindtægt. Relæerne blev derfor anset som totalskadede og destrueret 9 dage efter besigtigelsen.

Parternes Hovedargumenter

Topdanmark (Sagsøger):

• Fastholdt søgsmålskompetence, da Cabcon A/S havde betalt for varerne (trods FOB-vilkår) og sælgeren formelt havde overdraget regresrettighederne (Confirmation of Subrogation).
• Påpegede, at godset var totalskadet, da det ikke kunne anvendes eller omsættes.
• Hævdede at DSV ikke kunne begrænse sit ansvar, da DSV var informeret om, og selv havde anført, at forsendelsen omfattede 108 kartoner (kolli), jf. instruktioner, pakkeliste og faktura, hvilket blev anført i konnossementet under feltet "Description of Goods". Ansvar skulle beregnes på 108 kolli i henhold til Søloven § 280.