Sag om varemærkekrænkelse og forretningskendetegn – Brug af 'NORDIC GREENS'

Sagen angik en anmodning fra Northern A/S om midlertidigt forbud mod fire sagsøgtes brug af navnet og kendetegnet “NORDIC GREENS”, idet sagsøger mente, at dette udgjorde en krænkelse af sagsøgers registrerede EU-varemærker og forretningskendetegn “NORTHERN GREENS”. Sagsøger handler med friske råvarer, frugt, grønt og urter i hele Europa.

Baggrund og navneændringer

Sagsøger, Northern A/S, hed oprindeligt Nordic Greens ved stiftelsen i 2008, men ændrede hurtigt navn til Northern Greens (senere Northern A/S med Northern Greens som binavn) efter krav fra et tysk selskab. Sagsøgte koncern, hvis holdingselskab var GREEN FOOD HOLDING A/S, skiftede i slutningen af 2021/starten af 2022 navn til NORDIC GREENS A/S og relaterede selskaber (Nordic Greens Bellinge, Nordic Greens Økologi, Nordic Greens Salat).

Northern A/S påpegede, at de var indehaver af to figurlige EU-varemærker for NORTHERN GREENS, registreret for varer i klasse 29, 30, 31 og 35 (frugt, grønt, færdigretter og engroshandel). Sagsøgte har efterfølgende søgt om registrering af NORDIC GREENS som EU-varemærke.

Parternes Hovedargumenter

Northern A/S (Sagsøger):

• Der foreligger en betydelig forvekslingsrisiko under henvisning til Varemærkeloven § 4, stk. 2, nr. 2. Ordelementerne NORTHERN og NORDIC har samme fonetiske startstavelse (“NO”), tryk på første stavelse, og afsluttes begge med det identiske ord “GREENS”.
• Varer og ydelser er identiske eller stærkt lignende (frisk frugt/grønt i klasse 31, forarbejdede varer i klasse 29, og engroshandel i klasse 35).
• Forvekslingsrisikoen er dokumenteret, idet sagsøgers samarbejdspartnere allerede har udtrykt forvirring efter navneskiftet.
• Sagsøgte har krænket sagsøgers rettigheder i medfør af varemærkeloven og Markedsføringsloven § 22.

NORDIC GREENS A/S m.fl. (Sagsøgte):

• Mærkerne NORDIC GREENS og NORTHERN GREENS er beskrivende for varernes art og geografiske oprindelse og mangler særpræg. Dette blev understøttet af Patent- og Varemærkestyrelsens afslag på at registrere NORDIC GREENS som ordmærke, jf. Varemærkeloven § 13, stk. 1, nr. 3.
• Hvis ordene er beskrivende, skal de ikke medtages i forvekslingsvurderingen, som da skal baseres på de figurlige elementer (hjerte vs. spire), som er markant forskellige.