Sø- og Handelsretten: Afvisning af forsikringsdækning for skader på varer under søtransport grundet manglende dækningstilsagn og varernes egen beskaffenhed.

Sagen omhandlede, hvorvidt Topdanmark Forsikring A/S skulle dække skader på et vareparti (lerkrukker, træ- og sandstensfigurer) importeret af Byliving ApS fra Indonesien. Varerne blev beskadiget af omfattende fugt og mug under søtransport, der havde en usædvanlig lang varighed (ca. 2,5 måned).

Sagsøgers påstand og anbringender (Byliving ApS)

Byliving krævede 121.171,42 kr. i erstatning. Byliving gjorde gældende, at:

• Skaderne skyldtes en "ulykkelig hændelse", som var dækket af forsikringen, sandsynligvis på grund af indtrængning af saltvand fra et hul/en revne i containerens tag, som angiveligt blev observeret efter tømningen.
• Taksator (surveyor) Poul Bang Jensen fra Dan Inspektion ApS gav et bindende tilsagn om forsikringsdækning for skaderne og de tilhørende omkostninger til skadesbegrænsning (ekstra arbejdskraft, containerleje).
• Taksatoren foranledigede bortskaffelse af bevismidler (containeren) og havde ikke besigtiget den bagerste del af containeren på grund af gods, hvilket skulle komme Topdanmark til last.

Sagsøgtes påstand og anbringender (Topdanmark Forsikring A/S)

Topdanmark krævede frifindelse og bestred kravet i dets helhed. Topdanmark anførte, at:

• Skaderne skyldtes kondens som følge af godsets egen beskaffenhed, idet godset ikke kunne tåle de almindelige påvirkninger under en lang transport mellem forskellige klimazoner, jf. undtagelsen i forsikringsbetingelserne (Udvidede danske betingelser 2010 § 4, stk. 2).
• Både surveyor Poul Bang Jensen og det uafhængige firma ContainerCare A/S, der efterså containeren, fandt ingen huller eller utætheder.
• Poul Bang Jensen (der ikke var ansat hos Topdanmark) var ikke bemyndiget til at afgive bindende tilsagn om dækning. Han oplyste kun, at omkostninger til skadebegrænsning ville blive dækket, hvis der var tale om en dækningsberettiget skade.
• Byliving havde bevisbyrden for, at der var indtrådt en dækningsberettiget ulykke, og denne var ikke løftet.

Bevisførelse og udtalelser

• Vidneforklaringer fra Bylivings direktør Susanne Johannessen og hendes ægtefælle Jan Johannessen samt medarbejder Jari Hansen indikerer, at de fik indtryk af fuld dækning fra taksatoren, og at de mente, vandet var saltvand, indtrængende fra en bule/revne.
• Direktør Linda Andersen fra ContainerCare A/S forklarede, at de besigtigede bulen på taget, men fandt , heller ikke ved hjælp af testhammer. Hun mente, vandet kunne være koncentreret kondensvand.