Afgørelse om ophævelse af varemærker og forbud mod krænkende brug af "Sports Direct"-betegnelsen

Sagen omhandler to sambehandlede sager vedrørende sportsartikler og varemærkerne 'Sport Direct' og 'Sports Direct'. Den første sag (BS-13516/2022-SHR) var en ophævelsessag anlagt af Sportsdirect.com Retail Limited (del af den internationale Frasers Group) mod OBI Sport A/S (den danske Sport Direct-kæde), der krævede ophævelse eller begrænsning af OBI's danske ordmærke (VR 2005 01554) og figurmærke (VR 2007 04743) på grund af manglende reel brug i den relevante 5-årsperiode (2017-2022), jf. Varemærkeloven § 25, stk. 1.

Den anden sag (BS-40762/2022-SHR) var en forbudssag anlagt af OBI Sport A/S mod Sportmaster Danmark ApS (også opkøbt af Frasers Group), hvor OBI ønskede forbud mod Sportmasters anvendelse af betegnelsen 'Sports Direct' i deres butikker og online, især i forbindelse med salg af bæreposer/sportstasker, idet dette krænkede OBI's varemærkerettigheder og var i strid med Markedsføringsloven § 3 og § 22.

OBI Sports centrale anbringender

OBI Sport gjorde gældende, at de havde anvendt varemærket 'Sport Direct' intensivt siden 1985 i Danmark, primært målrettet sportsklubber, foreninger og virksomheder. De hævdede, at den omfattende markedsføring gennem kataloger, sponsorater og salg af private-label produkter (f.eks. overtræksveste og kegler) beviste reel brug for alle registrerede vareklasser (klasse 25, 28 og 35). De bestred, at figurmærket var anvendt i en form, der forandrede dets særpræg, idet de væsentlige elementer (navnet 'Sport Direct' og røde/sorte farver) var bevaret, jf. Varemærkeloven § 10 c, stk. 4.

Sportsdirect.coms centrale anbringender

Sportsdirect.com fastholdt, at OBI's brug primært var som virksomhedsnavn ('firmanavn') for en kæde, der solgte mærkevarer (som Adidas, Select, Hummel), hvilket ikke udgør reel varemærkeretlig brug af mærket på egne varer i henhold til EU-Domstolens praksis. De argumenterede desuden, at:

• Figurmærket var blevet ændret så meget, at dets særpræg var forandret (f.eks. hvid skrift og 'playknap' i stedet for sort skrift og pil i den registrerede form).
• Brugen på sponsortøj eller interne lagerprodukter ikke var eksternt rettet reel brug.
• Registreringerne, især klassehovederne (klasse 25, 28, 35), skulle begrænses kraftigt, hvis de overhovedet blev opretholdt, da OBI kun havde dokumenteret begrænset brug på få specifikke varer (f.eks. overtræksveste).

Sportsdirect.com påpegede i forbudssagen, at Sportmasters brug af 'Sports Direct' på bæreposer var dækket af deres egen gyldige EU-varemærkeregistrering (EUTM 010746791) og dermed var lovlig, enten via konsumption eller licens/ejerskab inden for Frasers Group-koncernen.