Alvorlig kritik af Radio24syv for udokumenterede beskyldninger og offentliggørelse af telefonsamtaler

Sagen omhandler en klage fra Brøndby Kommune over radiodokumentaren ”Den Brændende Mand”, som blev sendt på Radio24syv i sommeren 2015. Dokumentaren består af 25 afsnit og tager udgangspunkt i en tragisk hændelse fra april 2014, hvor en 40-årig mand begik selvmord ved at sætte ild til sig selv foran Brøndby Rådhus. Radio24syv ønskede med programserien at undersøge mandens livshistorie, de hændelser der ledte op til selvmordet, samt kommunens rolle i forløbet.

Under udarbejdelsen af dokumentaren kontaktede radioværterne gentagne gange både borgmesteren og kommunaldirektøren i Brøndby Kommune. De kommunale repræsentanter afviste at medvirke i egentlige interviews og henviste til deres tavshedspligt i sociale sager. Radio24syv valgte herefter at optage og efterfølgende bringe omfattende uddrag af disse telefonsamtaler i udsendelserne.

Centrale tvistepunkter i sagen

Klagen fra kommunen fokuserede på tre hovedområder:

• Omtale af selvmord: Kommunen mente, at detaljeringsgraden og fokusset på selvmordet var i strid med god presseskik, særligt af hensyn til afdødes efterladte børn.
• Skjulte optagelser: Der blev klaget over, at Radio24syv bragte private telefonsamtaler, som var optaget uden de medvirkendes viden om, at de ville blive sendt i radioen.
• Sagsbehandling og beskyldninger: Dokumentaren indeholdt påstande fra øjenvidner og pårørende om, at ansatte i kommunen skulle have handlet kritisabelt ved ikke at gribe ind under selvmordet, samt at Børne- og Ungeforvaltningen systematisk brugte trusler om tvangsfjernelse af børn.

Radio24syv argumenterede for, at sagen havde væsentlig offentlig interesse, og at de havde indhentet samtykke fra afdødes samlever. De fastholdt, at brugen af telefonsamtalerne var nødvendig for at belyse kommunens modvilje mod at give oplysninger i en sag af offentlig interesse.

Pressenævnet traf en todelt afgørelse i sagen, hvor Radio24syv modtog alvorlig kritik for flere forhold.

Afvisning af klagepunkt om selvmordsomtale

Nævnet afviste indledningsvist at behandle klagen over selvmordsomtalen i relation til afdødes børn. Begrundelsen var, at Brøndby Kommune ikke har retlig interesse eller fuldmagt til at klage på vegne af de pårørende, og det blev bemærket, at afdødes samlever frivilligt medvirkede i programmerne.

Kritik af offentliggørelse af telefonsamtaler

Pressenævnet udtalte kritik af Radio24syv for at offentliggøre de optagede telefonsamtaler med borgmesteren og kommunaldirektøren. Selvom journalister som udgangspunkt må benytte lydoptagere som arbejdsredskab, fandt nævnet det kritisabelt at bringe så omfattende uddrag af samtaler, der bar præg af research, når kilderne klart havde afvist at lade sig interviewe.