Pressenævnet frifinder medie for kritik i sag om ejendomsdirektørs dobbeltrolle og private boligprojekter

Sagen udspringer af en artikelserie bragt i EjendomsWatch i perioden november 2022 til februar 2023. Artiklerne satte kritisk fokus på en ejendomsdirektør hos en stor dagligvarekoncern og dennes private ejendomsudvikling, herunder et specifikt boligprojekt kaldet Langfredparken.

Sagens kerne og de involverede parter

Klagen blev indgivet af en detailhandelskoncern og dennes udviklingsdirektør. EjendomsWatch beskrev i artiklerne, hvordan direktøren i privat regi havde udviklet 44 rækkehuse, som efterfølgende blev solgt til private investorer gennem en ekstern projektudbyder. Centralt i dækningen stod investorer, der følte sig ført bag lyset, da de budgetterede lejeindtægter viste sig urealistiske, og tomgangen i byggeriet eksploderede kort efter overtagelsen.

Journalistikken bag artiklerne

EjendomsWatch rejste i artikelserien spørgsmålstegn ved flere forhold:

• Dobbeltrollen: Direktørens samtidige virke som højtstående chef i detailkoncernen og privat ejendomsudvikler.
• Lejeforhold: Påstande om, at direktøren havde betalt depositum for lejere for at opnå fuld udlejning forud for et videresalg.
• Ressourcebrug: Anvendelse af detailkoncernens ansatte, advokater og faste samarbejdspartnere til direktørens private projekter.
• Kommunesag: En efterfølgende konflikt med en kommune om placeringen af en ny dagligvarebutik, hvor direktøren blev beskyldt for at true med sagsanlæg.

Parternes argumenter

Klagerne gjorde gældende, at artiklerne indeholdt væsentlige faktuelle fejl. De påpegede blandt andet, at direktøren ikke solgte ejendommene direkte til investorerne, men at der var tale om komplekse selskabskonstruktioner. Desuden anførte de, at brugen af koncernens medarbejdere skete efter formelle aftaler og mod vederlag, hvilket mediet bevidst havde udeladt.

Mediet anførte omvendt, at de havde forsøgt at få klagerne i tale ad flere omgange, men at disse konsekvent havde afvist at besvare konkrete spørgsmål med henvisning til manglende tillid til mediets metoder.

Pressenævnet traf afgørelse om ikke at udtale kritik af EjendomsWatch i nogen af de påklagede forhold.

Rettens vurdering af faktuelle oplysninger

Nævnet fandt, at det havde været hensigtsmæssigt, hvis mediet havde beskrevet selskabskonstruktionerne og sælgerforholdet mere præcist. Dog vurderede nævnet ikke, at forenklingen var tilstrækkelig væsentlig til at udgøre et brud på god presseskik, da direktøren kontrollerede de involverede selskaber.