Forbrugerbeskyttelse: Krav om 'ordre med betalingsforpligtelse'-knap gælder også ved betingede fjernsalgsaftaler

Denne sag om præjudiciel forelæggelse fra Landgericht Berlin vedrører fortolkningen af artikel 8, stk. 2, i EU's forbrugerrettighedsdirektiv (Direktiv 2011/83/EU). Kernespørgsmålet var, om pligten for erhvervsdrivende til tydeligt at informere forbrugere om en betalingsforpligtelse ved fjernsalg – især ved brug af en specifikt mærket ordreknap – også gælder, når betalingsforpligtelsen er betinget af, at en efterfølgende begivenhed indtræffer.

Sagen udspringer af en tvist i Tyskland mellem udlejere (VT og UR) og selskabet Conny GmbH. Conny havde via sin hjemmeside indgået en mandatkontrakt med en lejer for at inddrive for meget betalt leje under et nationalt lejeloft. Aftalen blev indgået elektronisk og udgjorde dermed en fjernsalgsaftale.

Lejerens betalingsforpligtelse over for Conny var betinget; vederlaget skulle kun betales, hvis inddrivelsen af lejerens rettigheder lykkedes, eller hvis der blev sendt et påkrav til udlejerne. Udlejerne anfægtede gyldigheden af denne aftale mellem Conny og lejeren, idet de hævdede, at Conny havde undladt at mærke ordreknappen på hjemmesiden som "ordre med betalingsforpligtelse" eller en tilsvarende utvetydig formulering, som krævet i direktivet og tysk lovgivning (§ 312j BGB).

Den forelæggende ret bemærkede den uensartede nationale retspraksis og spurgte Domstolen, om det høje beskyttelsesniveau, som direktivet tilsigter, indebærer, at betingede betalingsforpligtelser også er omfattet af de strenge formelle krav til ordreknappen.

Domstolens konklusion

Domstolen fastslog, at artikel 8, stk. 2, andet afsnit, i direktiv 2011/83/EU skal fortolkes bredt. Forpligtelsen til at sikre, at forbrugeren udtrykkeligt accepterer en betalingsforpligtelse ved brug af en tydeligt mærket ordreknap, finder anvendelse, selv når betalingsforpligtelsen først opstår, når en yderligere betingelse efterfølgende er opfyldt.

Begrundelse for afgørelsen

Domstolen lagde vægt på direktivets ordlyd, sammenhæng og formål. Ifølge artikel 8, stk. 2, skal oplysningspligten finde anvendelse, når ordren "medfører" en betalingsforpligtelse. Dette indikerer, at forpligtelsen opstår på det tidspunkt, hvor forbrugeren uigenkaldeligt accepterer at være bundet af en potentiel betalingsforpligtelse, uanset om betingelsen er opfyldt endnu.

• Direktivets formål er at sikre et højt forbrugerbeskyttelsesniveau og garantere forbrugernes oplysning og sikkerhed i transaktioner med erhvervsdrivende (præmis 49).
• En snæver fortolkning, der kun omfatter ubetingede betalinger, ville stride imod disse formål. En sådan fortolkning ville gøre det muligt for erhvervsdrivende at omgå den formelle oplysningspligt ved at gøre betalingen betinget af objektive omstændigheder, som ikke er udtryk for forbrugerens vilje (præmis 53).