Fortolkning af EU’s sanktionsforordning: Omfatter undtagelsen for 'personlig brug' eksport af eurosedler til finansiering af medicinsk behandling i Rusland?

Denne præjudicielle forelæggelse fra Oberlandesgericht Frankfurt am Main vedrører en straffesag mod ZZ, der blev sigtet for forsøg på ulovlig eksport af eurosedler til Rusland i strid med EU’s sanktionsregler. Sagen rejser det centrale spørgsmål, hvordan undtagelsen for eksport af kontanter til "personlig brug" i Rådets forordning (EU) nr. 833/2014 skal fortolkes. Forordningen fastsætter restriktive foranstaltninger som reaktion på Ruslands handlinger, der destabiliserer situationen i Ukraine.

Sagen omhandler ZZ, som i maj 2022 forsøgte at rejse fra Tyskland til Rusland med 14.855 EUR i kontanter. En stor del af beløbet (13.800 EUR) var ifølge ZZ bestemt til at dække omkostningerne ved forskellige planlagte medicinske behandlinger i Rusland, herunder tandlægebehandling, hormonbehandling og opfølgende plastikkirurgi.

Retsgrundlaget for forbuddet

Grundlaget for straffesagen er Artikel 5i, stk. 1, i forordning nr. 833/2014, som forbyder eksport af pengesedler denomineret i en medlemsstats valuta til Rusland. Undtagelsen, der var genstand for tvisten, findes i artikel 5i, stk. 2, litra a):

• Undtagelsen gælder for eksport, der er "nødvendig til personlig brug af fysiske personer, der rejser til Rusland, eller medlemmer af deres nærmeste familie, der rejser sammen med dem."

Den tyske byret fandt ZZ skyldig, da midlerne til medicinsk behandling ikke faldt ind under undtagelsen. Den forelæggende ret bad Domstolen afklare, om udgifter til planlagte sundhedsydelser i Rusland kan betragtes som en eksport, der er "nødvendig til personlig brug" i sanktionsforordningens forstand.

Domstolen fastslår, at artikel 5i, stk. 2, litra a), i forordning nr. 833/2014 skal fortolkes strengt, og at eksport af pengesedler denomineret i euro til finansiering af medicinsk behandling i Rusland ikke er omfattet af undtagelsen for "personlig brug".

Begrundelse for Afgørelsen

Domstolen anvendte en ordlyds-, kontekstuel og formålsbestemt fortolkning:

• Formål: Formålet med forbuddet er at "gøre Ruslands handlinger [...] mere omkostningsfulde" ved at forhindre det russiske økonomiske system i at få adgang til likvide midler denomineret i EU-valutaer (præmis 31).
• Streng Fortolkning: Da undtagelser skal fortolkes strengt, ville en fortolkning, der tillader overførsel af kontanter til personlige køb af enhver art (herunder planlagt medicinsk behandling), gøre forbuddet i artikel 5i, stk. 1, "indholdsløst" (præmis 28).
• Betydning af 'Nødvendig til Personlig Brug': Udtrykket betegner en anvendelse til den berørte persons egne behov i modsætning til kommercielle eller investeringsmæssige formål. Dog indebærer ordet "nødvendig", at midlerne skal være uundværlige for at dække de behov, der opstår personens rejse til og ophold i Rusland.