Traktatbrud: Kommercialisering af unionsborgerskabet gennem Maltas program for statsborgerskab gennem investering (Golden Passports)

Malta fastholdt, at fastlæggelsen af statsborgerskab udelukkende er en national suveræn kompetence (med henvisning til Erklæring nr. 2 og Edinburghafgørelsen) og at Kommissionen kun kunne gribe ind, hvis den nationale politik generelt og systematisk medførte en alvorlig tilsidesættelse af Unionens værdier. Malta anførte, at programmet var underlagt strenge kontrolmekanismer og ikke automatisk gav ret til naturalisation, men krævede en periode med lovligt ophold, hvilket sikrede en form for tilknytning.

Domstolen (Store Afdeling) fastslog, at Republikken Malta har tilsidesat sine forpligtelser i henhold til artikel 20 TEUF og artikel 4, stk. 3, TEU.

Domstolen afviste Maltas argument om, at medlemsstaternes kompetence på statsborgerskabsområdet kun kan efterprøves ved alvorlige, generelle eller systematiske tilsidesættelser af EU's værdier, da en sådan undtagelse ville begrænse EU-rettens forrang.

Kommercialisering af status som unionsborger

Domstolen konkluderede, at Programmet af 2020 indførte en transaktionsbaseret procedure for naturalisation til gengæld for forudbestemte betalinger eller investeringer, hvilket:

• Svarer til en kommercialisering af tildelingen af statsborgerskab i en medlemsstat og dermed af status som unionsborger.
• Er uforenelig med udformningen af unionsborgerskabet som en grundlæggende status, der bygger på et særligt solidaritets- og loyalitetsforhold.

Retten lagde vægt på, at de finansielle krav (€600.000/€750.000) var de afgørende elementer, og at kravet om lovligt ophold ikke erstattede kravet om faktisk bopæl eller reel tilstedeværelse i Malta. Den fysiske tilstedeværelse var minimal (præmis 106). Ydermere blev det påpeget, at muligheden for at nedsætte opholdskravet fra 36 til 12 måneder mod et yderligere bidrag på €150.000 yderligere understregede ordningens transaktionsmæssige karakter (præmis 109).

Afgørelsen cementerer rækkevidden af EU-rettens kontrol med medlemsstaternes ellers suveræne kompetence til at tildele statsborgerskab, når denne tildeling har direkte konsekvenser for unionsborgerskabet.

Unionsborgerskabets grundlæggende status (Artikel 20 TEUF)

• Unionsborgerskabet udgør den grundlæggende status for medlemsstaternes statsborgere. Den indebærer grundlæggende rettigheder, herunder fri bevægelighed (artikel 21 TEUF) og politisk deltagelse (artikel 10 TEU, 22 TEUF).
• Statsborgerskab i en medlemsstat er baseret på et særligt solidaritets- og loyalitetsforhold, der kendetegnes ved den gensidige sammenhæng mellem rettigheder og pligter.
• En ordning, der kommercialiserer tildelingen af statsborgerskab ved at lade det i det væsentlige afhænge af forudbestemte betalinger, tilsidesætter åbenbart dette særlige solidaritets- og loyalitetsforhold og er i strid med unionsborgerskabets kerneindhold.

Princippet om loyalt samarbejde og gensidig tillid (Artikel 4, stk. 3, TEU)

• Medlemsstaternes kompetence til at fastsætte betingelserne for statsborgerskab er ikke ubegrænset og skal udøves under overholdelse af EU-retten.
• Princippet om loyalt samarbejde forpligter medlemsstaterne til at afholde sig fra at træffe foranstaltninger, der kan bringe virkeliggørelsen af Unionens mål i fare.
• Tildeling af statsborgerskab, som ikke er baseret på en reel tilknytning, skader den gensidige tillid, der ligger til grund for, at andre medlemsstater automatisk anerkender de rettigheder, der følger af unionsborgerskabet.

Lignende afgørelser

EU-Domstolen

Nederlandene tilsidesatte EU-retten ved at opkræve uforholdsmæssige gebyrer for opholdstilladelser til tredjelandsstatsborgere

Europa-Kommissionen anlagde sag mod Kongeriget Nederlandene for traktatbrud, idet Kommissionen mente, at Nederlandene opkrævede fo...

26. april 2012Læs mere

EU-Domstolen

Restriktioner for overdragelse af fast ejendom og socialt pålæg: Forenelighed med EU-retten

Sagen omhandler to anmodninger om præjudiciel afgørelse fra Belgien vedrørende fortolkningen af EU-retten i relation til en flamsk...

8. maj 2013Læs mere

EU-Domstolen

Grækenland tilsidesatte EU-retten ved restriktioner på investeringer i strategiske selskaber

Europa-Kommissionen anlagde sag mod Grækenland for traktatbrud, idet Kommissionen mente, at græske regler om forudgående godkendel...

8. november 2012Læs mere