Pressenævnets vurdering af Vejle Amts Folkeblads brug af bogcitater i artikel om konkursramt direktør

Sagen omhandler en klage fra en direktør over en artikel bragt i Vejle Amts Folkeblad i oktober 2023. Artiklen satte fokus på direktørens erhvervshistorik og beskrev en række konkurser, som han havde været involveret i gennem de seneste 15-20 år. Klageren anførte, at artiklen indeholdt faktuelle fejl og krænkende påstande, som ikke var blevet forelagt ham korrekt før offentliggørelsen.

Sagens baggrund og journalistisk forløb

Forud for artiklens udgivelse var der en omfattende korrespondance mellem journalisten og klageren. Journalisten fremsendte et udkast til faktatjek, hvori der blev refereret til tidligere artikler fra Jyllands-Posten. Klageren advarede om, at disse oplysninger var forældede og delvist faktuelt forkerte, og han henviste i den forbindelse til bogen ”Andre Folks Penge” som en kilde, der gav et andet billede af begivenhederne under finanskrisen. Efter denne udveksling bad klageren eksplicit journalisten om ikke at kontakte ham igen.

Uenighed om faktuel korrekthed og forelæggelse

Da den endelige artikel blev bragt, havde mediet erstattet referencerne til Jyllands-Posten med citater fra bogen ”Andre Folks Penge”. Disse citater beskrev blandt andet:

• Handel med ejendomme til angiveligt oppustede priser
• Etablering af lån på baggrund af disse handler
• Klagerens rolle som bestyrelsesmedlem i specifikke selskaber

Klageren gjorde gældende, at fire specifikke udsagn i det nye afsnit aldrig var blevet forelagt ham, og at de var faktuelt forkerte. Han mente, at mediet havde handlet i strid med Medieansvarsloven ved ikke at sikre korrektheden af disse alvorlige anklager gennem selvstændig research i tinglysnings- og selskabsregistre, fremfor blot at citere fra en bog.

Pressenævnet fandt ikke grundlag for at udtale kritik af Vejle Amts Folkeblad i sagen. Nævnet vurderede, at mediet ikke havde tilsidesat god presseskik, selvom de specifikke udsagn fra bogen ”Andre Folks Penge” ikke var blevet forelagt klageren i deres endelige form.

Nævnets begrundelse

Nævnet lagde vægt på følgende forhold i sin afgørelse:

• Kernen i kritikken var kendt: Klageren var i det indledende forløb blevet forelagt artiklens hovedtema og de centrale kritiske punkter vedrørende hans konkurshistorik.
• Klagerens egen adfærd: Det blev tillagt betydning, at klageren selv havde henvist til den pågældende bog i korrespondancen og efterfølgende frabad sig yderligere kontakt fra journalisten.