Sø- og Handelsretten afviser beskyttelse af farvekoder på skruebits i sag mellem Staco og Bahco

Sagen angik, hvorvidt Staco Nordic A/S (Staco) havde opnået markedsføringsretlig beskyttelse af deres farvekodede skruebits – hvor farven indikerer bittens størrelse (Torx) – og om SNA Europe (Denmark) A/S (Bahco) havde krænket Stacos rettigheder ved at markedsføre en tilsvarende farvekodet bitserie.

Stacos Krav og Baggrund

Staco lancerede sin første farvekodede bitserie i 2009 og har siden haft en samlet nettoomsætning på over 11 millioner kr. på disse produkter. Staco gjorde gældende, at farvekoden er beskyttet som forretningskoncept og forretningskendetegn i medfør af Markedsføringsloven § 3 og § 22, idet farvekoderne er stærkt indarbejdet i den relevante omsætningskreds i Danmark. Staco anførte, at Bahco i 2017 begyndte at markedsføre en serie med en "eksakt farvekode", og at Bahco handlede i ond tro ved slavisk at efterligne Stacos farveskala, herunder farver som sort (T15) og blå (T25), som angiveligt ikke blev brugt af konkurrenter som NKT.

Stacos beviser inkluderede:

• Udtalelse fra STARK (en af Stacos største kunder), der bekræftede kontinuerlig brug af farveskalaen siden 2009.
• En ensidigt indhentet kendskabsanalyse fra Epinion (december 2020), der viste, at 61% af de adspurgte (professionelle brugere) mente, at bitserien kunne henføres til én producent, hvilket Staco mente understøttede særpræg.

Bahcos Forsvar

Bahco nedlagde påstand om frifindelse og bestred, at Staco havde opnået beskyttelse. Bahcos hovedargumenter var:

• Beskyttelse af farver er snæver. Farvekodning har været udbredt i branchen, og farverne tjener et rent funktionelt formål: at matche bitstørrelse med skruestørrelse.
• Farvekoderne er ikke Stacos: Danmarks største skrueleverandør, NKT (ITW Byg), har anvendt de samme farvekoder (gul for T10, grøn for T20, rød for T30) til at markere størrelser på både bits og skrueemballage siden 2005 – altså før Stacos introduktion i 2009.
• Bahcos valg af farver var netop baseret på NKT’s farvesystem for at sikre "customer convenience".
• Bahcos farver på bits er ikke synlige på emballagen og anvendes derfor ikke som forretningskendetegn, men udelukkende til oplysning.
• Staco havde udvist rettighedsfortabende passivitet, idet de fik kendskab til Bahcos markedsføring i 2017, men først rettede henvendelse i 2019.

Rettens Vurdering