Afvisning af præjudiciel anmodning: Fransk tilsynsmyndighed for revisorer (H3C) betragtes ikke som en 'ret' under artikel 267 TEUF

Den foreliggende sag om præjudiciel forelæggelse udspringer af en disciplinærsag i Frankrig, hvor Haut Conseil du commissariat aux comptes (H3C – Det øverste revisionsråd) har indledt en procedure mod revisoren MO for angiveligt at have overtrådt nationale uforenelighedsregler. Tvisten vedrørte MO’s samtidige udøvelse af revisionsvirksomhed og andre kommercielle aktiviteter gennem en stor, tværfaglig koncern, hvilket var i strid med handelslovens artikel L. 822-10, der forbød revisorer at udøve enhver form for erhvervsvirksomhed, der ikke anses for accessorisk.

Hovedspørgsmål

Den begrænsede sammensætning ved H3C ønskede Domstolens fortolkning af artikel 25 i Servicedirektivet (2006/123/EF) for at afgøre, om de nationale regler, der begrænser revisorers mulighed for samtidig at udøve andre erhvervsaktiviteter, var forenelige med EU-retten, navnlig i lyset af kravene til revisorers uafhængighed i henhold til direktiv 2006/43/EF.

Formalitetsindsigelsen

Før Domstolen kunne behandle spørgsmålet om Servicesdirektivet, skulle den afgøre et processuelt spørgsmål rejst af den franske regering: Hvorvidt H3C's begrænsede sammensætning opfyldte de kumulative kriterier for at blive anset for en "ret" i artikel 267 TEUF's forstand. Dette blev sagens afgørende omdrejningspunkt, da Domstolen vurderede organets funktionelle og strukturelle uafhængighed og karakter.

Domstolen erklærede den præjudicielle anmodning for ikke-antagelig til realitetsbehandling.

Domstolens begrundelse

Domstolen fastslog, at H3C's begrænsede sammensætning ikke udøver judicielle funktioner, men derimod administrative funktioner i sin rolle som kompetent myndighed for offentligt tilsyn med revisorer, som foreskrevet i direktiv 2006/43/EF.

• Administrativ karakter: H3C har tilsyns- og sanktionsbeføjelser, der principielt er administrative.
• Indledning af procedure: Organet har beføjelse til at indlede sager af egen drift (ex officio), hvilket er et indicium for administrative funktioner.
• Manglende udenforstående stilling: Når H3C's sanktionsafgørelser anfægtes ved Conseil d’État (Den øverste forvaltningsdomstol), optræder H3C som sagsøgt. Dette betyder, at H3C ikke har egenskab af at være udenforstående i forhold til den myndighed, der har truffet den afgørelse, der prøves.
• Intern organisation: Den interne adskillelse mellem H3C’s kollegium (undersøgelse) og den begrænsede sammensætning (sanktionering) ændrer ikke på, at H3C i sin helhed fungerer som én tilsynsmyndighed, og afgørelsen anses for at være H3C’s administrative afgørelse.