Udfordringen kritiseres af Pressenævnet for alvorlige og uprøvede anklager i interview med prædikant

Sagen drejer sig om en artikel bragt i mediet Udfordringen i oktober 2023, hvor en navngiven dansk prædikant berettede om sin fængsling i USA gennem 412 dage. I artiklen gav prædikanten sin version af hændelsesforløbet og udpegede specifikke personer, som han mente stod bag anmeldelserne til de amerikanske immigrationsmyndigheder.

Centrale anklager i artiklen

I interviewet blev klager direkte navngivet og beskyldt for flere alvorlige forhold:

• At have afgivet falske oplysninger til de amerikanske myndigheder (Homeland Security).
• At have anmeldt prædikanten for menneskehandel (human trafficking) mod bedre vidende.
• At have fremsat beskyldninger om økonomisk kriminalitet og manglende skattebetaling.
• At have været i ledtog med tredjemand for at skade prædikantens virke.

Klagers synspunkter og mediets reaktion

Klager anførte over for Pressenævnet, at artiklen indeholdt faktuelle fejl og ekstremt skadelige beskyldninger, som ikke var blevet efterprøvet forud for offentliggørelsen. Klager understregede, at han aldrig var blevet kontaktet af Udfordringen for at kommentere påstandene, før de blev bragt i både den trykte avis og på mediets hjemmeside.

Udfordringen erkendte efterfølgende, at der var sket en fejl i den redaktionelle proces. Mediet fjernede onlineartiklen kort efter udgivelsen og bragte en rettelse og beklagelse, hvor de medgav, at kritikken burde have været forelagt klager, og at anklagerne manglede den nødvendige dokumentation. Klager fastholdt dog klagen, da han fandt mediets håndtering og berigtigelse utilstrækkelig i forhold til skadens omfang.

Pressenævnet udtaler alvorlig kritik af Udfordringen for tilsidesættelse af god presseskik. Nævnet finder, at de fremsatte anklager var af en sådan karakter, at de krævede en særlig grad af efterprøvelse.

Overtrædelse af god presseskik

Nævnet lægger vægt på, at beskyldninger om falske anmeldelser, menneskehandel og økonomisk svindel er "særligt skadelige, krænkende og agtelsesforringende". I henhold til de vejledende regler for god presseskik, jf. Medieansvarsloven § 34, skal sådanne oplysninger altid forelægges for den berørte part, så vedkommende kan kommentere dem i samme sammenhæng. Da Udfordringen ubestridt ikke foretog denne forelæggelse, har mediet handlet i strid med god presseskik.

Nævnets konklusion og sanktion