Princippet om dommeres uafhængighed: Betingelser for fastsættelse og midlertidig fastfrysning af nationale dommerlønninger

Domstolen konkluderer, at artikel 19, stk. 1, andet afsnit, TEU, sammenholdt med artikel 2 TEU, ikke er til hinder for, at den lovgivende og udøvende magt i en medlemsstat fastsætter eller midlertidigt fraviger dommeres løn, forudsat at en række strenge betingelser relateret til dommernes uafhængighed og retsstatsprincippet er opfyldt.

Betingelser for Lønfastsættelse og Fravigelse

1. Generel fastsættelse af dommerløn (Art. 19 TEU)

Dommeres løn skal fastsættes på en måde, der:

• Er fastsat ved lov (sikrer forudsigelighed og gennemsigtighed).
• Er objektiv, forudsigelig, stabil og gennemsigtig.
• Sikrer dommerne et passende lønniveau i forhold til deres hverv, under hensyntagen til den nationale økonomiske, sociale og finansielle situation og gennemsnitslønnen i medlemsstaten.
• Kan gøres til genstand for effektiv domstolsprøvelse.

2. Midlertidig fravigelse, fastfrysning eller nedsættelse af dommerløn

En fravigelsesforanstaltning (som f.eks. fastfrysningen i Polen) er tilladt, hvis den ikke er udtryk for vilkårlig beføjelsesudøvelse, men derimod:

• Er fastsat ved lov og fastsætter objektive og gennemsigtige regler.
• Er begrundet i et mål af almen interesse (f.eks. nedbringelse af offentligt underskud).
• Med forbehold for behørigt begrundede ekstraordinære omstændigheder, ikke specifikt tager sigte på dommere, men mere generelt påvirker aflønningen af kategorier af tjenestemænd eller offentligt ansatte (dvs. indgår i en bredere finanspolitisk indsats).
• Er nødvendig og strengt proportional, hvilket forudsætter, at den forbliver ekstraordinær og midlertidig.
• Ikke påvirker det forhold, at dommeres løn skal være passende i forhold til hvervets betydning.
• Kan gøres til genstand for effektiv domstolsprøvelse.

Afgørelsen cementerer Domstolens retspraksis vedrørende uafhængighedskravet for nationale domstole, der fortolker og anvender EU-retten (Art. 19, stk. 1, andet afsnit, TEU).

Retsstatsprincippet og effektiv retsbeskyttelse

• Retsstatsprincippet (Art. 2 TEU): Kræver, at medlemsstaterne etablerer de nødvendige retsmidler for at sikre effektiv retsbeskyttelse (Art. 19 TEU), hvilket indebærer beskyttelse af domstolenes uafhængighed.
• Dommeres uafhængighed som garanti: Uafhængighed sikres mod indgreb og pres udefra, især fra den lovgivende og udøvende magt. Løn, der er passende i forhold til dommerhvervets værdighed og ansvar, er en uløseligt forbundet garanti (jf. Associação Sindical dos Juízes Portugueses). Et utilstrækkeligt lønniveau kan øge risikoen for korruption og underminere objektiviteten.

Proportionalitet og midlertidighed ved lønindgreb

Domstolen fastslår, at mens medlemsstaterne har skønsbeføjelse i budgetspørgsmål, skal finanspolitiske indgreb i dommerlønninger overholde proportionalitetsprincippet. Dette princip sikrer, at foranstaltninger, der fraviger de normale objektive lønmodeller:

• Skal forblive ekstraordinære og midlertidige, så de ikke skaber permanent usikkerhed eller afhængighed af politisk vilje.
• Skal tjene et legitimt formål af almen interesse, og begrundelsen herfor skal være klart præciseret.

Domstolen understreger vigtigheden af, at indgreb ikke specifikt retter sig mod dommere – hvis de gør det, skal det være behørigt begrundet i ekstraordinære omstændigheder, og de skal indgå i en bredere finanspolitisk pakke, der rammer andre offentlige sektorer (solidaritetsprincippet).

Lignende afgørelser

EU-Domstolen

Rumænske dommerforfremmelser: Uafhængighedstest af evalueringsbaseret system under Samarbejds- og Kontrolmekanismen (MSK)

Sagen omhandler en præjudiciel anmodning fra Curtea de Apel Ploieşti (appeldomstolen i Ploieşti, Rumænien) vedrørende forenelighed...

7. september 2023Læs mere

EU-Domstolen

Kvalifikation af italienske fredsdommere som 'arbejdstagere' og deres ret til betalt ferie under EU-retten

Sagen omhandler en præjudiciel anmodning fra en italiensk Giudice di pace (fredsdommer), UX, mod den italienske regering. UX anlag...

16. juli 2020Læs mere

EU-Domstolen

Polens disciplinærordning for dommere krænker EU-retten: Manglende uafhængighed for Disciplinærafdelingen og risiko for politisk kontrol

Dette traktatbrudssøgsmål, anlagt af Europa-Kommissionen og støttet af fem andre medlemsstater (Belgien, Danmark, Nederlandene, Fi...

15. juli 2021Læs mere