Pressenævnet frifinder medie for identifikation af afdød person i retsreportage

Sagen omhandler en klage fra en efterladt samlever over en artikel bragt af Århus Stiftstidende den 16. januar 2024. Artiklen beskrev en usædvanlig udvikling i en voldtægtssag, hvor den 34-årige tiltalte mand afgik ved døden i weekenden umiddelbart før, der skulle afsiges dom i sagen.

Baggrund og artiklens beskrivelse

Artiklen detaljerede sagens forløb fra en bytur i Aarhus, der førte til en anmeldelse for voldtægt. Mediet beskrev hændelsesforløbet baseret på retsmøderne, herunder vidneforklaringer og anklagemyndighedens fremstilling af sagen. I artiklen blev den tiltalte beskrevet med alder, samt detaljer om hans ydre fremtræden i retten:

”Ved retsmødet onsdag 10. januar ankom den 34-årige mand til Retten med sit hår arrangeret i en knold, pæn skjorte og et nervøst, flakkende blik.”

Klagers påstande om identifikation og manglende balance

Klageren, der var samlever med den afdøde gennem 10 år, anførte, at beskrivelserne i artiklen gjorde det muligt for et bredt netværk at identificere manden. Hun pegede på, at kombinationen af hans alder, bopæl, frisuren med en ”knold i håret” og tidspunktet for hans død var så specifik, at hun efterfølgende blev kontaktet af adskillige personer.

Klageren rejste desuden kritik af artiklens objektivitet og hævdede, at:

• Artiklen var ensidigt vinklet på anklagerens udtalelser.
• Læseren blev efterladt med et indtryk af skyld, selvom der aldrig faldt dom.
• Mandens egen forklaring og forsvarerens synspunkter ikke blev vægtet tilstrækkeligt.
• Fokusset på forurettedes muligheder for erstatning var upassende efter et dødsfald.

Mediets argumenter for offentliggørelse

Århus Stiftstidende anførte, at sagen var af væsentlig offentlig interesse grundet dens principielle karakter, hvor en tiltalt dør mellem bevisførelse og domsafsigelse. Mediet argumenterede for, at beskrivelserne af mandens udseende var så generelle, at de ikke kunne føre til identifikation for personer uden forhåndskendskab. De fastholdt desuden, at de havde forsøgt at få kommentarer fra forsvareren, som dog afslog grundet tavshedspligt, og at artiklen indeholdt den tiltaltes benægtelse af skyld.

Klagepunkt