Krav om åndedrætsværn i biohal: Stadfæstelse af påbud pga. biologisk eksponeringsfare

Denne sag omhandler et strakspåbud udstedt af Arbejdstilsynet til en virksomhed, der driver en biohal til industriel behandling af organisk affald. Sagen opstod efter et tilsynsbesøg, hvor det blev vurderet, at de ansatte var udsat for sundhedsskadelige biologiske påvirkninger uden tilstrækkelig beskyttelse.

Arbejdsprocesser og affaldshåndtering

Biohallen modtager og behandler dagligt cirka 100 tons affald fra private husholdninger samt kasserede madvarer fra fødevareproducenter, kantiner og slagtere. Dette organiske materiale er ofte i en tilstand af forrådnelse og nedbrydning. Selve behandlingen indebærer, at affaldet sønderrives og findeles, hvorefter det transporteres gennem hallen via forskellige mekaniske systemer.

Identificerede risikofaktorer

Ifølge tilsynets observationer medfører håndteringen af affaldet en frigivelse af biologiske agenser til indeklimaet. De væsentligste risikokilder omfatter:

• Mekanisk transport: Når det findelte affald omvæltes eller rystes på transportbånd, spredes mikroorganismer, sporer og endotoksiner.
• Rengøringsprocedurer: Ved daglig rengøring af hallens overflader anvendes vandspuling, hvilket skaber bio-aerosoler, der kan indåndes af personalet.
• Indretning: Selvom dele af processen er lukket, foregår transporten mellem anlæggets dele i åbne systemer, hvilket tillader nedfald og spredning af biologisk materiale.

Virksomhedens argumenter og sikkerhedstiltag

Virksomheden bestred påbuddet og anførte, at de fulgte gældende branchestandarder og var arbejdsmiljøcertificerede. De argumenterede for, at lugtgener ikke er ensbetydende med en sundhedsrisiko, og at eksponeringen var minimal, da affaldet var vådt, og der blev anvendt vandspraysystemer til at begrænse støvdannelsen. Virksomheden mente desuden, at det var tilstrækkeligt at stille åndedrætsværn til rådighed, fremfor at stille krav om deres konstante brug under ophold i hallen.

Arbejdsmiljøklagenævnet traf afgørelse om at fastholde Arbejdstilsynets strakspåbud. Afgørelsen blev truffet med et flertal på 10 ud af 11 medlemmer.

Nævnets begrundelse og juridiske vurdering

Flertallet vurderede, at de ansatte blev udsat for reelle sundhedsskadelige påvirkninger fra mikroorganismer, bakterier og endotoksiner. Nævnet lagde særlig vægt på, at det organiske materiale ved mekanisk bearbejdning og transport frigiver biologisk materiale til luften. Desuden blev det fremhævet, at dannelsen af bio-aerosoler ved højtryksspuling udgør en betydelig indåndingsrisiko.