BT kritiseret af Pressenævnet for personforveksling i Panama Papers-sag og mangelfuld berigtigelse

Sagen vedrører en artikel bragt på bt.dk i maj 2016, hvor en landskendt advokat fejlagtigt blev sat i forbindelse med det omfattende læk af dokumenter fra Panama, kendt som "Panama Papers". BT bragte en nyhed med advokatens navn og et billede af ham, under overskriften om at han optrådte i de kontroversielle papirer.

Sagens faktiske omstændigheder

BT havde foretaget en søgning i den offentliggjorte database fra det internationale konsortium af undersøgende journalister (ICIJ). Ved søgning på navne fra Danmark fandt mediet advokatens navn og publicerede på den baggrund artiklen med et billede af klageren foran Højesteret. Det viste sig imidlertid efterfølgende, at der var tale om en navneforveksling, idet det var advokatens bror, der optrådte i databasen og ikke advokaten selv.

Da fejlen blev opdaget, ændrede BT artiklens overskrift, fjernede billedet af advokaten og indsatte en underrubrik, hvor fejlen blev beklaget. Der blev dog ikke bragt en selvstændig nyhedsartikel om rettelsen i mediets løbende nyhedsstrøm.

Parternes argumenter og de juridiske spørgsmål

Klageren anførte, at omtalen var agtelsesforringende og skadelig for hans advokatvirksomhed. Han pegede desuden på, at ICIJ-databasen indeholder en eksplicit advarsel om, at mange personer kan have samme navn, og at identiteten bør bekræftes via adresser eller andre data, før man drager konklusioner. Klageren mente ikke, at BT havde foretaget tilstrækkelig kontrol af oplysningerne eller forsøgt en reel skadesbegrænsning.

BT erkendte fejlen og forklarede, at de forgæves havde forsøgt at kontakte advokaten på telefonnumre fundet via nummeroplysningen før publicering. Mediet mente, at de ved hurtigt at opdatere artiklen med en beklagelse og foretage en personlig undskyldning fra chefredaktøren havde handlet korrekt for at rette op på fejlen.

Pressenævnet udtalte kritik af BT på to punkter i overensstemmelse med de vejledende regler for god presseskik.

Manglende kontrol af krænkende oplysninger

Nævnet vurderede, at oplysningen om, at en person optræder i en database over selskaber i skattely, er af en sådan skadelig og krænkende karakter, at den skal efterprøves i særlig grad. Nævnet fandt, at BT ikke havde udvist tilstrækkelig kildekritik, særligt da det havde været muligt at kontakte advokaten gennem hans advokatvirksomhed frem for blot at ringe til tilfældige numre fra en søgetjeneste.

Utilstrækkelig berigtigelse

For så vidt angår rettelsen af fejlen, fandt Pressenævnet det utilstrækkeligt, at BT kun rettede inde i den oprindelige artikel. Nævnet lagde vægt på følgende: