Arbejdsgivers ansvar for sikkerheden ved manuel håndtering af ustabile pallevarer

Denne sag vedrører en arbejdsulykke, der fandt sted under manuel håndtering af pallevarer hos en virksomhed. Spørgsmålet i sagen er, om arbejdet blev planlagt og udført på en måde, der sikrede de ansatte mod fare for deres sikkerhed og sundhed.

Hændelsesforløbet på ulykkestidspunktet

Den 28. juni 2021 skulle en ansat aflæsse en palle med varer, der var beregnet til destruktion. Pallen havde en højde på ca. 1,8 meter og var kun sikret med wrap på den nederste halvdel. Under manøvrering med en el-hund opdagede medarbejderen, at kasserne på pallen var ustabile og i risiko for at vælte.

I et forsøg på at forhindre kasserne i at falde, trådte medarbejderen om på siden af pallen og forsøgte manuelt at skubbe kasserne tilbage. Selvom medarbejderen nåede at træde til side, da kasserne alligevel væltede, pådrog han sig et vrid i ryggen under undvigemanøvren, hvilket førte til en uges sygemelding.

Virksomhedens instruktion og arbejdsgang

Virksomheden har oplyst, at medarbejderen gennem sin oplæring havde modtaget instruktion i altid at gå væk fra faldende gods. Det centrale juridiske spørgsmål er herefter, om en sådan instruktion fritager arbejdsgiveren for ansvar, når selve udførelsen af arbejdet i den konkrete situation medfører en sikkerhedsrisiko.

Arbejdsmiljøklagenævnet har fastholdt Arbejdstilsynets afgørelse om påbud. Det blev fastslået, at arbejdet med håndtering af pallevarer ikke blev udført sikkerhedsmæssigt fuldt forsvarligt.

Nævnets begrundelse og juridiske vurdering

Nævnet lagde vægt på, at det udgør en væsentlig sikkerhedsrisiko, når en ansat vælger at gribe ud efter eller skubbe til gods, der er ved at vælte. Selve det at opholde sig i nærheden af ustabilt gods og foretage pludselige undvigemanøvrer indebærer en fare for fysiske skader, hvilket i dette tilfælde resulterede i en rygskade.

I forhold til virksomhedens ansvar blev følgende punkter fremhævet:

• Det er arbejdsgiverens pligt at sørge for, at arbejdet i alle led udføres forsvarligt jf. Lov om arbejdsmiljø § 15.
• Pligten til at sikre forsvarlig udførelse gælder uanset, om der er givet instruktioner, hvis disse instruktioner ikke efterleves i praksis jf. Lov om arbejdsmiljø § 38, stk. 1.
• Et påbud efter Lov om arbejdsmiljø § 77, stk. 1 retter sig mod selve arbejdets udførelse, og medarbejderens eventuelle handlen i strid med instruks fjerner ikke grundlaget for påbuddet.