Pressenævnet udtaler kritik af Frihedsbrevet for udeladelse af væsentlige oplysninger i sag om iværksætterstøtte

Sagen udspringer af en artikel bragt på frihedsbrevet.dk den 2. maj 2024, der omhandler virksomheden [Klager] og dens modtagelse af offentlige midler til iværksætterforløb. Artiklen hævdede, at [Klager], som er stiftet af en kendt tv-personlighed, havde modtaget flere hundrede tusinde kroner i strid med Erhvervsstyrelsens regler. Frihedsbrevet baserede deres afsløring på en gennemgang af deltagerlister, hvor de mente at kunne påvise, at flere deltagere ikke opfyldte kravene til CVR-numres alder i henholdsvis "Start Up"- og "Growth"-forløbene.

Sagens faktiske omstændigheder og parternes argumenter

I korrespondancen forud for publiceringen anførte Frihedsbrevet, at de via aktindsigt havde fundet uregelmæssigheder i [Klager]s første afrapportering til Erhvervsstyrelsen. Mediet påpegede:

• At fire deltagere i et forløb for personer uden CVR-nummer allerede havde registrerede virksomheder.
• At tre deltagere i et vækstforløb havde CVR-numre, der var ældre end de tilladte fem år.
• At [Klager] havde anmodet om en straksudbetaling på 1,1 millioner kroner på et fejlagtigt grundlag.

[Klager] afviste kritikken og anførte, at de pågældende deltagere deltog med helt nye forretningsinitiativer, eller at der var tale om fejlregistreringer, som man allerede var i gang med at rette. Virksomheden understregede, at projekterne var underlagt revision af tredjepart, og at eventuelle fejl ville blive modregnet i det endelige tilskud. De kritiserede desuden mediet for at ignorere, at beløbet på 50.000 kr. pr. deltager inkluderede udgifter til eksterne mentorer.

Tidligere sager og ekspertvurderinger

Artiklen inddrog en tidligere sag fra Erhvervsstyrelsen, hvor mediet hævdede, at [Klager] var blevet afsløret i at bruge urigtige oplysninger om referencer i en ansøgning om 10,2 millioner kroner. Frihedsbrevet benyttede desuden en ekspert fra Copenhagen Business School, som vurderede, at [Klager] ikke var berettiget til de modtagne midler og burde mødes med et tilbagebetalingskrav.

Pressenævnet har udtalt kritik af Frihedsbrevet for overtrædelse af god presseskik gennem udeladelse af væsentlige oplysninger.

Nævnets vurdering af udeladte oplysninger

Nævnet fandt det kritisabelt, at Frihedsbrevet i omtalen af en tidligere sag mod [Klager] udelod en central del af Erhvervsstyrelsens konklusion. Selvom styrelsen dengang vurderede, at virksomheden havde givet urigtige oplysninger, konkluderede den samtidig, at disse oplysninger ikke havde haft betydning for tildelingen af støtte jf. administrationslovens § 17. Ved at udelade denne oplysning skabte mediet et misvisende indtryk af sagens resultat.