Frifindelse i sag om påstået konkurrencebegrænsning og vildledende markedsføring på tagpapmarkedet

Hydrotec påpegede, at TOR-anvisningerne blev udarbejdet under hensyntagen til Icopals og NWP’s kommercielle interesser og uden gennemsigtighed eller adgang for konkurrenter. Der blev fremlagt interne mails, der indikerede et ønske om at ”holde Oxyd underpapper ude” for at forhindre Hydrotecs produkter i at opnå TOR-Godkendt mærkning.

Påstande om Miskreditering og Utilbørlig Markedsføring

Sagsøgerne anførte en lang række eksempler på miskreditering, især personificeret gennem Tommy Bunch-Nielsen (som Tommy Bunch-Nielsen personligt afviste):

Sagsøgerne mente, at disse handlinger var i strid med god markedsføringsskik (Markedsføringsloven § 3, stk. 1), vildledende og utilbørlige (§ 20, stk. 1) og ulovlig sammenlignende reklame (§ 21).

Sagsøgte Tommy Bunch-Nielsen påstod frifindelse, da hans handlinger alene var sket i regi af selskaberne Bygge- og Miljøteknik ApS eller Bunch Bygningsfysik ApS, og der ikke var grundlag for personligt ansvar (ansvarsgennembrud).

Adcitationssagerne

Nordic Waterproofing A/S havde rejst to adcitationssager mod hovedaktionærerne/ledelsen bag TAG DK og Hydrotec (TAG DK Holding ApS, Biig Business ApS, Thomas Christensen og Thomas Chaibun Christensen) med krav om at dække sagsomkostninger, i tilfælde af at TAG DK og Hydrotec ikke selv kunne betale, henset til deres dårlige økonomi og de adciteredes kendskab til sagernes genstand. Dette blev støttet på selskabslovens §§ 361 og 362 samt almindelige erstatningsretlige regler.

Retten frifandt Icopal Danmark ApS, Nordic Waterproofing A/S, Tagpapbranchens Oplysningsråd (TOR) og Tommy Bunch-Nielsen i det hele i de to hovedsager.

Markedsføringsloven (MFL)

Alle krav rejst under markedsføringsloven (MFL) blev afvist på grund af forældelse.

Retten finder på den anførte baggrund, at de overtrædelser af markedsføringsloven, som sagsøgerne påberåber sig under nærværende sag, i det hele må anses for forældet på det tidspunkt, hvor forholdene blev påberåbt under sagen den 26. juni 2020, jf. Forældelsesloven § 3, stk. 1, jf. § 2, stk. 4.

Handlinger og udsagn knyttet til byggerierne i Esbjerg (juni 2012), Smørum (september 2012) og Navitas (november 2012) var kendt af sagsøgerne på et tidspunkt, der lå forud for den treårige forældelsesfrist, da MFL-kravene først blev påberåbt ved replik den 26. juni 2020.

Konkurrenceloven

Retten tilsluttede sig Konkurrenceankenævnets kendelse fra 2018 og fandt, at sagsøgerne ikke havde godtgjort, at aftalen/praksissen havde et konkurrencebegrænsende formål.

Retten er enig i Konkurrenceankenævnets afgørelse og begrundelse for så vidt angår spørgsmålet, om det kan anses for godtgjort, at der har foreligget en aftale og/eller samordnet praksis, som har haft til formål at begrænse konkurrencen.

Hvad angår et muligt ansvar baseret på konkurrencebegrænsende følge (virkning), bemærkede retten, at der ikke var foretaget den nødvendige kontrafaktiske analyse, der kunne bedømme betydningen af den omtvistede adfærd for konkurrenceparametrene (pris, kvantitet, kvalitet). Denne komplekse økonomiske analyse var en forudsætning for at statuere en "til følge"-overtrædelse. Da en sådan analyse manglede, blev sagsøgte frifundet.

Tommy Bunch-Nielsen blev frifundet for det personlige erstatningskrav, da hans handlinger alene angik virke i regi af hans selskaber, og der ikke var grundlag for at pålægge ham personligt ansvar (ansvarsgennembrud).

Adcitationssager

Retten frifandt desuden de adciterede parter (TAG DK Holding ApS, Biig Business ApS, Thomas Christensen og Thomas Chaibun Christensen), da der ikke var grundlag for at tage Nordic Waterproofings påstande om dækning af sagsomkostninger til følge.

Sagsomkostninger Sagsøgerne blev pålagt at betale betydelige sagsomkostninger til sagsøgte:

• Hydrotec Danmark A/S skal betale 750.000 kr. til Icopal Danmark ApS og 750.000 kr. til Nordic Waterproofing A/S.
• TAG DK A/S skal betale 500.000 kr. til Icopal Danmark ApS, 500.000 kr. til Nordic Waterproofing A/S og 500.000 kr. til Tagpapbranchens Oplysningsråd, samt 625.000 kr. til Tommy Bunch-Nielsen.
• Nordic Waterproofing A/S skal betale 50.000 kr. til hver af de tre adciterede parter.

Sagerne er anket til Vestre Landsret den 31. maj 2022.Sagerne sluttet ved Vestre Landsret den 2. januar 2023.