Nationalt forbud mod prøvelse af ulovlig sagsfordeling ved domstole strider mod princippet om effektiv domstolsbeskyttelse (Polen)

Sagen vedrører en præjudiciel anmodning fra Sąd Apelacyjny w Warszawie (appeldomstolen i Warszawa, Polen) vedrørende fortolkningen af kravene til retsvæsenets uafhængighed og effektiv domstolsbeskyttelse i lyset af en national lovbestemmelse, der forbyder domstolsprøvelse af visse uregelmæssigheder i sagsfordelingen.

Tvisten i hovedsagen var en kommerciel sag mellem S. S.A. og C. sp. z o.o. S. appellerede dommen fra første instans og hævdede, at retssagen var ugyldig, fordi dommerkollegiet var sammensat i strid med loven. Dette skyldtes, at den oprindeligt tildelte dommer blev erstattet af en anden dommer på dagen for retsmødet, hvilket ifølge appeldomstolen skete under omstændigheder, der tilsidesatte det nationale princip om dommerkollegiets uforanderlighed og de gældende regler om vilkårlig sagsfordeling (artikel 47a og 47b i lov om de almindelige domstoles organisation).

Konflikten med National Ret

Den forelæggende ret bemærkede, at uregelmæssighederne medførte en alvorlig risiko for manipulation af sagsfordelingen, især i følsomme sager. Imidlertid forhindrede en ny national bestemmelse, artikel 55, stk. 4, i lov om de almindelige domstoles organisation, appeldomstolen i at drage retlige konsekvenser af denne ulovlighed.

Reglen i artikel 55, stk. 4, forbyder specifikt, at tilsidesættelser af nationale regler om sagsfordeling og ændring af dommerkollegier påberåbes med henblik på at fastslå, at en sammensætning af dommere er i strid med loven, eller at retssagen er ugyldig. Appeldomstolen spurgte derfor Domstolen, om denne nationale regel er forenelig med artikel 19, stk. 1, andet afsnit, TEU, sammenholdt med retten til en effektiv domstolsbeskyttelse og en domstol, der er forudgående oprettet ved lov (artikel 47 i Chartret).

Domstolen fastslår, at artikel 19, stk. 1, andet afsnit, TEU, sammenholdt med artikel 2 TEU og artikel 47 i Chartret, er til hinder for en national bestemmelse, der generelt forhindrer en appeldomstol i at efterprøve, om omfordelingen af en sag til det dommerkollegium, der har truffet afgørelse i første instans, er sket i strid med de nationale regler om sagsfordeling.

Domstolens Begrundelse

Kravet om en uafhængig og upartisk domstol, der forudgående er oprettet ved lov, er en ufravigelig procesforudsætning og en del af kerneindholdet i retten til en effektiv retsbeskyttelse. Dette krav omfatter:

• At domstolenes uafhængighed skal beskyttes mod indgreb og pres, ikke kun fra den lovgivende og udøvende magt, men også fra interne forhold i retsinstansen selv (præmis 54).
• At overholdelse af nationale regler om dommerkollegiers sammensætning og sagsfordeling er en integreret del af at sikre, at domstolen er 'oprettet ved lov' (præmis 64).