Fortolkning af »virksomhed«: Er en selvstændigt udøvende skuespillerinde omfattet af EU-direktivet om forsinket betaling?

Denne præjudicielle forelæggelse fra Tribunal da Relação de Lisboa (appeldomstolen i Lissabon) vedrører fortolkningen af begrebet »virksomhed« i henhold til artikel 2, nr. 3), i direktiv 2011/7/EU om bekæmpelse af forsinket betaling i handelstransaktioner. Sagen udspringer af en tvist mellem Agenciart – Management Artístico Lda (et agentselskab) og skuespillerinden CT.

Agenciart krævede betaling af provision for tjenesteydelser vedrørende karrieremanagement, specifikt for at have forhandlet CT’s deltagelse i en tv-serie. Da fakturaen forblev ubetalt, indledte Agenciart en betalingspåkravsprocedure mod CT.

I første instans blev betalingspåkravsproceduren afvist. Retten fandt, at CT ikke opfyldte kravene for at være en »handelsvirksomhed«. Dette rejste tvivl om, hvorvidt en fysisk person, der udøver et liberalt erhverv (skuespillerinde) selvstændigt og sædvanligt mod vederlag, falder ind under direktivets definition af »virksomhed«, særligt når vedkommende ikke råder over en struktureret organisation af hjælpemidler (som egne lokaler, personale eller udstyr).

Den forelæggende ret ønskede derfor præciseret, om den manglende struktur af materielle hjælpemidler udelukker kvalifikationen som »virksomhed« i direktivets forstand.

Domstolen fastslog, at artikel 2, nr. 3), i direktiv 2011/7 skal fortolkes bredt og bekræftede, at en selvstændigt erhvervsdrivende skuespillerinde er omfattet af begrebet »virksomhed«, uanset manglen på omfattende materiel struktur.

Afgørelse om definitionen af »virksomhed«

Domstolen fandt, at den omstændighed, at den pågældende person ikke råder over egne lokaler, personale, værktøj eller udstyr, ikke udelukker kvalificeringen som »virksomhed«.

• Definitionen af »virksomhed« i direktiv 2011/7 er bred og omfatter enhver enhed, der handler som led i selvstændig økonomisk eller erhvervsmæssig aktivitet, selvom aktiviteten kun udøves af en enkelt person.
• Tidligere retspraksis (Nemec) kræver, at aktiviteten udøves »på en struktureret og stabil måde«. Domstolen præciserede dog, at dette krav ikke nødvendigvis indebærer, at personen skal råde over en organiseret struktur af hjælpemidler.

I visse brancher er de materielle eller immaterielle aktiver begrænset til det mest elementære, idet den aktivitet, der udøves, hovedsageligt er baseret på arbejdskraften.

Desuden fastslog Domstolen, at indgåelsen af en agentkontrakt, der vedrører promovering og forvaltning af skuespillerindens karriere, er en integreret del af hendes erhvervsmæssige aktivitet. Dermed er transaktionen omfattet af direktivet, da den er udført »som led i« denne aktivitet.