Tarifering af kalvehytter: Rækkevidden af begrebet 'præfabrikerede bygninger' i den Kombinerede Nomenklatur (KN 9406)

Sagen vedrører en præjudiciel anmodning fra Bundesfinanzhof (Forbundsdomstolen i skatte- og afgiftsretlige sager, Tyskland) om fortolkningen af toldposition 9406 00 i den Kombinerede Nomenklatur (KN), der omhandler »Præfabrikerede bygninger«.

Den tyske virksomhed A GmbH & Co. KG importerede såkaldte »kalvehytter« – anordninger fremstillet hovedsageligt af polyætylen, med et tag og vægge, beregnet til at beskytte kalve mod vejrlig uden for stalden. Kalvehytterne varierede i størrelse, men var alle for lave til, at en person af gennemsnitshøjde kunne stå oprejst inde i dem.

Tvistens baggrund og spørgsmål til Domstolen

A anmodede om, at varerne blev tariferet under KN 9406 00 80 (Præfabrikerede bygninger af andre materialer, med en toldsats på 2,7%). Hovedtoldkontoret B (Hauptzollamt B) traf imidlertid afgørelse om tarifering under KN 3926 90 97 (Andre varer af plast, med en toldsats på 6,5%).

Bundesfinanzhof ønskede at få afklaret, om den rette toldposition 9406 nødvendigvis forudsætter to objektive kriterier for en præfabrikeret bygning:

• At den skal omslutte et rum fuldstændigt til alle sider.
• At den skal være stor nok til, at en person af gennemsnitshøjde kan træde indenfor og stå oprejst samt udføre aktiviteter stående.

Domstolen fastslog, at pos. 9406 00 i KN skal fortolkes således, at det deri indeholdte begreb »præfabrikerede bygninger« ikke omfatter en plastvare som en »kalvehytte«, hvis mål ikke gør det muligt for en person af gennemsnitshøjde at komme oprejst ind i hytten og dér udføre aktiviteter stående.

Domstolens begrundelse for afgørelsen

Domstolen understregede, at tariferingen skal ske på grundlag af varens objektive karakteristika og egenskaber (ATB 1).

• Fortolkning af »Bygning«: Udtrykket »bygning« skal fortolkes efter dets normale betydning i sædvanlig sprogbrug. Det henviser til en bebygget struktur af en vis størrelse, der almindeligvis anvendes af personer til at opholde sig, udføre aktiviteter eller oplagre genstande dér.
• Kontekst i Kap. 94: Bestemmelse 4 til kapitel 94 nævner eksempler som huse, kontorer, skoler, garager og skure. Disse eksempler er alle strukturer, der letter menneskelige aktiviteter og hvori personer kan bevæge sig stående.
• Kravet om lukkethed (Afvist): Domstolen fandt, at det ikke er nødvendigt, at strukturen udgør et fuldstændig lukket rum. Eksemplet »skure« i kapitelbestemmelsen viser, at ikke alle sider behøver at være lukkede.
• Det afgørende objektivt kriterium er strukturens anvendelighed for mennesker. For at falde ind under pos. 9406 skal strukturen have mål, der tillader personer af gennemsnitshøjde at komme oprejst ind i bygningen og bevæge sig stående. Da kalvehytterne ikke opfylder dette krav, kan de ikke tariferes som »præfabrikerede bygninger«.