Kvalificering af online sammenligningsportaler: Er scoring af forsikringsprodukter omfattet af EU-reglerne om sammenlignende reklame?

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Landgericht München I (Tyskland) i en tvist mellem forsikringsselskabet HUK-COBURG og Check24 Vergleichsportal GmbH, der driver et populært websted for online sammenligning af forsikringstilbud. HUK-COBURG gjorde gældende, at Check24's brug af et karaktergivnings- eller pointtildelingssystem til at vurdere forsikringsprodukter udgjorde ulovlig sammenlignende reklame i henhold til tysk lovgivning, som implementerer EU-direktiv 2006/114/EF om vildledende og sammenlignende reklame.

Den nationale ret ønskede i første omgang at få afklaret, om sammenligninger udført ved hjælp af et karaktersystem kunne opfylde objektivitetskravet i direktivets artikel 4, litra c). Imidlertid omformulerede Domstolen spørgsmålet for først at undersøge, om selve sammenligningstjenesten, der udbydes af Check24, overhovedet faldt ind under direktivets anvendelsesområde som en form for 'sammenlignende reklame'.

Check24 tilbyder sammenligningstjenesten og fungerer som mægler ved indgåelse af aftaler, men udbyder ikke selv forsikringerne, hvilket var sagens centrale præmis for Domstolens fortolkning af begrebet 'konkurrent'.

Domstolens afgørelse om konkurrenceforholdet

Domstolen fastslog, at en onlinetjeneste for sammenligning af forsikringsprodukter, som udbydes af en virksomhed (Check24), der ikke selv udbyder de produkter eller tjenesteydelser, som den sammenligner, ikke er omfattet af begrebet »sammenlignende reklame« som omhandlet i artikel 2, litra c), i direktiv 2006/114/EF.

• Afgrænsning af markeder: Domstolen konstaterede, at for at der kan være tale om sammenlignende reklame, skal annoncøren (Check24) være konkurrent til den virksomhed, hvis produkter sammenlignes (HUK-COBURG).
• Krav om substituerbarhed: Begrebet konkurrent bygger pr. definition på, at de udbudte varer eller tjenesteydelser kan substitueres af hinanden.
• Konklusion vedrørende Check24: Eftersom HUK-COBURG leverer forsikringstjenesteydelser, mens Check24 kun driver en sammenligningstjeneste og fungerer som formidler, udbyder de tjenesteydelser, som ikke kan substituere hinanden, og opererer derfor på forskellige markeder. Check24 er dermed ikke en 'konkurrent' i direktivets forstand.

Artikel 2, litra c), i direktiv 2006/114/EF skal fortolkes således, at en onlinetjeneste for sammenligning af forsikringsprodukter, som udbydes af en virksomhed, der ikke er en »konkurrent« i den nævnte bestemmelses forstand, ... ikke er omfattet af det i denne bestemmelse omhandlede begreb »sammenlignende reklame«.

Fortolkning af Direktiver om Sammenlignende Reklame