Ekstra Bladet får kritik for manglende rettidig rettelse og udeladelse af genmæle i sag om Jehovas Vidner

I september 2024 bragte Ekstra Bladet en række artikler, der satte fokus på trossamfundet Jehovas Vidners interne regelsæt og organisatoriske opbygning. Artiklerne tog udgangspunkt i en såkaldt "ældste-bog" fra april 2024, som avisen beskrev som grundlaget for en "skjult domstol", der håndterede alt fra vold og pædofili til uagtsomt manddrab og onani.

Sagen tog sit udgangspunkt i følgende forhold:

• Den interne håndbog: Ekstra Bladet afdækkede indholdet i trossamfundets interne vejledning til de ældste, som beskriver procedurer for undersøgelse af "alvorlige synder".
• Forholdet til myndighederne: Artiklerne rejste spørgsmål ved, om Jehovas Vidner prioriterer intern behandling af straffesager over politianmeldelse, samt om trossamfundet overholder den danske underretningspligt.
• Politiske konsekvenser: Dækningen medførte, at en kirkeordfører stillede spørgsmål til kirkeministeren, og at By-, Land- og Kirkeministeriet indledte en tilsynssag mod organisationen for at vurdere, om dens praksis stred mod dansk lovgivning.
• Trossamfundets forsvar: Jehovas Vidner afviste gennem skriftlige svar kritikken og betonede, at de ældstes rolle er af ren religiøs og åndelig karakter, og at de altid opfordrer til at følge landets love.

Klagen til Pressenævnet omfattede tre specifikke artikler, hvor Jehovas Vidner gjorde gældende, at avisen havde bragt ukorrekte oplysninger om deres interne procedurer og udeladt væsentlige dele af deres svar, hvilket skabte et misvisende billede af trossamfundet som et parallelsamfund.

Pressenævnet udtaler kritik af Ekstra Bladet for overtrædelse af god presseskik på flere punkter.

Manglende korrekt information og utilstrækkelig rettelse

Nævnet fastslår, at det var ukorrekt, da Ekstra Bladet i en underrubrik skrev, at Jehovas Vidners interne 'domstol' forholder sig til onani. Da denne oplysning er agtelsesforringende og skadelig, burde den være rettet hurtigere og mere synligt. Selvom avisen senere indsatte en præcisering i artiklen, skete det først flere måneder senere, og der blev ikke bragt en særskilt nyhed i nyhedsstrømmen om rettelsen, hvilket nævnet finder utilstrækkeligt.

Manglende svar i sammenhæng

Nævnet finder desuden, at Ekstra Bladet fejlede ved ikke at bringe Jehovas Vidners svar i de to opfølgende artikler. Da artiklerne indeholdt alvorlig kritik og omtale af en tilsynssag, burde trossamfundets afvisning af kritikken have fremgået direkte af teksten. Det var ikke nok at linke til en tidligere artikel, da læserne ikke kan forventes at kende til det tidligere offentliggjorte svar.