Er vurdering og køb af guld fra forbrugere et 'produkt' omfattet af direktivet om urimelig handelspraksis (UCPD)?

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Svea hovrätt, Patent- och marknadsöverdomstolen (Sverige), vedrørende fortolkningen af Europa-Parlamentets og Rådets direktiv 2005/29/EF (direktivet om urimelig handelspraksis, UCPD).

Tvisten i hovedsagen står mellem det svenske selskab Guldbrev AB, som driver online vurdering og køb af guld fra forbrugere, og Konsumentombudsmanden (den svenske forbrugerombudsmand). Forbrugerombudsmanden havde anlagt sag mod Guldbrev for at have anvendt vildledende og urimelig markedsføring, herunder utilstrækkelig oplysning om guldets pris og betingelserne for købet, hvilket potentielt udgjorde lokketilbud (bait and switch).

Guldbrev hævdede, at deres aktiviteter – vurdering og køb af guld fra forbrugere – faldt uden for UCPD’s anvendelsesområde, da de primært vedrørte køb af varer (guld) fra forbrugeren, snarere end salg af et produkt eller en tjenesteydelse til forbrugeren.

De præjudicielle spørgsmål

Det centrale spørgsmål, som den forelæggende ret stillede, var afgørende for, om svensk markedsføringslovgivning skulle fortolkes i lyset af UCPD’s materielle bestemmelser. Spørgsmålene vedrørte specifikt, om:

• Den kombinerede ydelse, bestående af vurdering og køb af guld fra forbrugere, udgør et »produkt« (kombinationsprodukt) som omhandlet i artikel 2, litra c), d) og i), og artikel 3, stk. 1, i direktiv 2005/29/EF.

Domstolen fastslog, at direktiv 2005/29/EF skal fortolkes således, at den kombinerede ydelse, som den erhvervsdrivende leverer, bestående af vurdering af en vare (guld) og det efterfølgende køb af varen fra forbrugeren – hvor købet er betinget af accept af den fastsatte vurderingspris – tilsammen udgør et »produkt« omfattet af direktivets anvendelsesområde.

Domstolens begrundelse

Domstolen understregede, at UCPD har et særligt bredt materielt anvendelsesområde, hvis formål er at sikre et højt niveau af forbrugerbeskyttelse i overensstemmelse med direktivets artikel 1.

• Definitionen af »produkt« i artikel 2, litra c), som omfatter »en vare eller tjenesteydelse, herunder fast ejendom, rettigheder og pligter«, er bred og udtømmende.
• I den konkrete sag var guldvurderingstjenesten (en tjenesteydelse) og købet af guldet fra forbrugeren uløseligt forbundne. Den erhvervsdrivende (Guldbrev) tilbød en samlet forretningsstrategi, der kombinerede disse to elementer, hvor markedsføringen direkte fremmede denne samlede transaktion over for forbrugeren.
• Selvom transaktionen formelt set indebærer, at forbrugeren sælger en vare, er hele den kommercielle praksis – vurderingstilbuddet og den betingede købspris – en handling, der har direkte forbindelse med markedsføringen af den ydelse (vurderingen), som udbydes forbrugerne.