Definition af 'Interesseret Part' i Statsstøttesager: Fodboldklubs Socios Klageadgang vedrørende rivaliserende klubs spilleransættelse

Sagen omhandler en appel indgivet af Penya Barça Lyon: Plus que des supporters (PBL) og Issam Abdelmouine, et betalende medlem (socio) af Futbol Club Barcelona (FCB), mod Europa-Kommissionen. Appellanterne anfægtede Rettens dom, hvori Kommissionens afgørelse om ikke at anerkende Issam Abdelmouine som en "interesseret part" i en statsstøtteklagesag blev stadfæstet.

Klagesagen blev oprindeligt indgivet til Kommissionen den 8. august 2021, efter at fodboldspilleren Lionel Messi forlod FCB og blev ansat af den rivaliserende klub Paris Saint-Germain Football Club (PSG). Issam Abdelmouine hævdede, at PSG havde modtaget ulovlig statsstøtte, der muliggjorde ansættelsen, og at dette skadede FCB og dermed hans interesser som socio.

Kommissionen afviste klagen, idet den fastslog, at Issam Abdelmouine ikke kunne kvalificeres som "interesseret part" i henhold til artikel 1, litra h), i statsstøtteforordningen (EU) 2015/1589. Retten (Første Instans) stadfæstede denne afgørelse, idet den fandt, at de påberåbte interesser var af "rent generel eller indirekte" karakter og ikke tilstrækkeligt konkrete til at berettige klageadgang.

Appellens anbringender

Appellanterne fremsatte i det væsentlige seks anbringender, hvoraf det centrale var, at Retten havde fortolket begrebet "interesseret part" for snævert og fejlagtigt havde kvalificeret Issam Abdelmouines interesser som socio af FCB, hvilket potentielt inkluderede økonomiske, finansielle og ikke-økonomiske rettigheder, som værende for generelle.

Domstolen forkastede appellen og stadfæstede dermed Rettens afgørelse om at frifinde Kommissionen.

Domstolen fastslog, at selvom Retten begik en retlig fejl i sin argumentation vedrørende kravet om en direkte indvirkning, førte denne fejl ikke til annullation af dommen, da Rettens endelige faktuelle vurdering stod ved magt.

Retlig fejl vedrørende indvirkningens art

Domstolen præciserede, at Retten fejlagtigt fastslog, at en klager skal påvise, at den tildelte støtte har en direkte indvirkning på vedkommendes interesser for at blive kvalificeret som "interesseret part". Domstolen understregede, at indvirkningen kan være:

• Direkte eller indirekte.
• Faktisk eller potentiel.
• Skal have en konkret indvirkning på klagerens interesser, godtgjort ved en årsagsforbindelse, som skyldes forbundne begivenheder, der på tilstrækkelig forudsigelig og sikker vis vil indtræde (præmis 72).

Stadfæstelse baseret på faktiske vurderinger

På trods af den retlige fejl fandt Domstolen, at Rettens faktuelle vurdering – at de påberåbte interesser og konsekvenser var og ikke tilstrækkeligt underbyggede til at godtgøre en konkret indvirkning på Issam Abdelmouines interesser som socio – ikke kunne efterprøves i appelsagen, da der ikke var påvist en urigtig gengivelse af beviserne. Dermed var Rettens frifindelse af Kommissionen i realiteten korrekt.