Udenlandsk virksomhed fritaget for RUT-registrering af besætning på handelsskib

Sagen omhandler en udenlandsk virksomhed, der udførte arbejde fra et skib i forbindelse med byggeprojektet Femern Belt. Arbejdet bestod primært i at udtage vandprøver og foretage afsøgning af havbunden ca. 2 kilometer fra kysten. Skibet sejlede under britisk flag og opererede skiftevis i dansk og tysk farvand.

Under et tilsynsbesøg konstaterede Arbejdstilsynet, at der befandt sig to ansatte ombord med titlerne Master og Deckhand. Arbejdstilsynet vurderede på dette tidspunkt, at der var tale om en udstationering af lønmodtagere til Danmark, hvilket udløser en anmeldelsespligt i Registret for Udenlandske Tjenesteydere (RUT) i henhold til Bekendtgørelse af lov om udstationering af lønmodtagere m.v. § 7a.

Parternes argumenter og de juridiske tvistepunkter

Det centrale spørgsmål i sagen var fortolkningen af begrebet "handelsflåde" og rækkevidden af undtagelsesbestemmelsen i Bekendtgørelse af lov om udstationering af lønmodtagere m.v. § 1, stk. 6, som fritager virksomheder inden for handelsflåden for lovens anvendelse for så vidt angår besætningen.

• Arbejdstilsynet argumenterede for en indskrænkende fortolkning baseret på input fra EU-Kommissionens ekspertudvalg, hvor handelsflåde kun skulle omfatte international maritim transport af gods eller passagerer.
• Virksomheden anførte derimod, at skibet er et handelsskib, og at de ansatte er hyret som besætning til opgaver knyttet direkte til skibet, hvorfor de er undtaget fra reglerne om RUT-registrering.

Der opstod desuden usikkerhed om, hvorvidt arbejdet skulle anses som en forlængelse af landbaseret arbejde (hvilket ville høre under Arbejdstilsynet) eller som søfartsarbejde (hvilket hører under Søfartsstyrelsen).

Arbejdsmiljøklagenævnet har ophævet Arbejdstilsynets afgørelse og fundet, at påbuddet givet efter Bekendtgørelse af lov om udstationering af lønmodtagere m.v. § 7f er ugyldigt.

Nævnets begrundelse og juridiske vurdering

Nævnet vurderer, at det konkrete arbejde ikke er omfattet af lovens regler om anmeldelse, da virksomheden falder ind under undtagelsen for handelsflåden i Bekendtgørelse af lov om udstationering af lønmodtagere m.v. § 1, stk. 6.

Nævnet lagde vægt på følgende:

• Bred fortolkning af handelsflåde: Der er ikke hjemmel til at indskrænke begrebet til kun at omfatte godstransport. Lovgivning som søloven og lov om skibes besætning definerer handelsskibe bredt som alle civile skibe undtaget fiske- og fritidsfartøjer.