Virksomhedsoverførsel efter retslig omstrukturering og konkurs – Fortolkning af undtagelsen for arbejdstagerbeskyttelse i insolvenssager (Direktiv 2001/23/EF, artikel 5, stk. 1)

Kumulative betingelser for undtagelsens anvendelse

Domstolen præciserede de tre betingelser, der skal være opfyldt for at anvende undtagelsen i artikel 5, stk. 1:

• Formål med behandlingen: Den skal tage sigte på realisering af overdragerens aktiver med henblik på at maksimere kreditorernes samlede fyldestgørelse. Dette udelukker procedurer, hvis hovedformål er at bevare virksomhedens drift. Den forelæggende ret skal vurdere, om hovedformålet med den samlede proces var at opnå den størst mulige fyldestgørelse af samtlige kreditorer, selvom aktiviteten accessorisk blev videreført.
• Tilsyn af kompetent offentlig myndighed: Behandlingen skal være under tilsyn af en kompetent offentlig myndighed (typisk en domstol og/eller en kurator). Hvis de to procedurer udgør én kombineret operation, skal den nationale ret afgøre, om hele denne procedure er underlagt tilstrækkeligt tilsyn.
• Lovmæssig regulering: Selve konkursbehandlingen skal være tilstrækkeligt reguleret ved lov eller administrative bestemmelser for at forhindre retsusikkerhed.

Kontrol med misbrug

Endvidere fremhæver Domstolen artikel 5, stk. 4, som pålægger medlemsstaterne at træffe foranstaltninger til at forhindre misbrug af insolvensbehandlingen, så arbejdstagerne fratages deres rettigheder. Den nationale ret skal undersøge, om den hurtige overgang fra retslig omstrukturering (hvor tilbuddet blev afvist på grund af manglende beskyttelse af arbejdstagere) til konkursbehandling, efterfulgt af en straks gennemført overførsel til et nærtstående selskab, udgjorde et misbrug af de nationale insolvensregler.

Afgørelsen bekræfter og uddyber flere centrale EU-retlige principper vedrørende direktiv 2001/23/EF:

Arbejdstagerbeskyttelsens primære formål

• Direktiv 2001/23/EF sigter mod at sikre varetagelsen af arbejdstagernes rettigheder i tilfælde af overførsel af virksomheder (præmis 33).
• Artikel 5, stk. 1, som undtager overførsler i forbindelse med konkurs, er en undtagelsesbestemmelse og skal derfor fortolkes strengt (præmis 36).

Krav til insolvensprocedurer

• Realisering af aktiver: Undtagelsen gælder kun for procedurer, hvis primære formål er realisering af overdragerens aktiver for at maksimere kreditorernes fyldestgørelse. Procedurer, der primært sigter mod at fortsætte virksomhedens aktivitet (reorganisering/redning), er normalt udelukket fra artikel 5, stk. 1 (præmis 46).
• Kombinerede procedurer (Pre-pack): En kombination af forberedende rekonstruktionsprocedurer og efterfølgende konkurs kan kvalificeres som én samlet insolvensbehandling i henhold til artikel 5, stk. 1, hvis den i praksis fra start forudsatte den endelige konkurserklæring og aktivrealisering (præmis 41, 44).

Forbud mod misbrug

• I henhold til artikel 5, stk. 4, skal medlemsstaterne forhindre misbrug af insolvensbehandlingen, der fratager arbejdstagere deres rettigheder. Den nationale ret har pligt til at efterprøve, om den valgte proceduremæssige fremgangsmåde tjener legitime insolvensformål eller blot omgår arbejdstagerbeskyttelsen (præmis 59, 62).

Lignende afgørelser

EU-Domstolen

Anvendelse af direktivet om virksomhedsoverdragelse ved 'pre-pack' konkursprocedurer: Beskyttelse af arbejdstagernes rettigheder

Sagen omhandler fortolkningen af Rådets direktiv 2001/23/EF (virksomhedsoverdragelsesdirektivet) i forbindelse med en national "pr...

22. juni 2017Læs mere

EU-Domstolen

Anciennitet efter virksomhedsoverdragelse: Erhverver skal respektere tidligere anciennitet for forlænget opsigelsesvarsel mere end et år efter overførslen

Denne sag om præjudiciel forelæggelse fra Arbetsdomstolen (arbejdsretten) i Sverige vedrører fortolkningen af Rådets direktiv 2001...

6. april 2017Læs mere

EU-Domstolen

Overførsel af virksomhed: Offentlig virksomheds genoptagelse af tjenesteydelse med eget personale og materiel

Sagen omhandler en anmodning om præjudiciel afgørelse fra Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Autónoma del País Vasco (ø...

26. november 2015Læs mere